에미넴이 들어보래: 이지밀

신인은 물밀듯이 쏟아진다. 이제는 누가 누구인지도 모르겠다 싶을 때 당신은 어떻게 새로운 아티스트를 물색하나? 아무래도 검증된 아티스트의 인정을 받은 뮤지션들이 먼저 눈에 밟히지 않을까? ‘들어보래’는 힙합엘이의 해외 음악가 큐레이션 시리즈로 씬의 지지를 연료 삼아 빠르게 인지도를 쌓아가는 루키들을 조명한다. 어떤 아티스트를 들어야 할지 모를 땐 아티스트에게 물어보자.

"이게 우리가 그와 계약한 이유야."

 

2023년 7월 27일, 에미넴이 트위터(Twitter)로 이지밀의 "Up Down (Step & Walk)" M/V를 공유하며

열두 번째로 다뤄볼 아티스트는 이지밀(Ez Mil). 1998년, 필리핀 올롱가포에서 태어난 그가 뮤지션이 되는 건 필연이었다. 어머니부터가 음악 산업 종사자인데다 아버지는 90년대 필리핀의 락스타였던 폴 사피에라(Paul Sapiera)였기 때문. 성인이 되고 음악과 건축학 전공을 병행하던 이지밀은 미국 라스베이거스로 이주하며 본격적인 래퍼의 꿈을 실현하게 된다. 2021년에 발표한 싱글 "Panalo (Pacquiao Version)"가 그 분수령이었다. 뮤직비디오, 사운드, 프로덕션까지 모든 것이 투박했지만, 자국의 스포츠 영웅 매니 파퀴아오(Manny Pacquiao)를 테마로 담아낸 필리핀인이라는 정체성이 어필된 것이다. 영상은 업로드된 지 며칠 만에 수백만의 조회 수를 돌파했을뿐더러 농구 게임 <NBA 2K23>의 사운드트랙으로 수록되기에 이른다. 그렇게 크고 작은 성과들을 일궈간 그는 커리어를 뒤흔들 또 하나의 기점을 맞이한다. 2022년에 발표한 앨범 [DU4LI7Y] 수록곡인 "Up Down (Step & Walk)"의 뮤직비디오를 접한 에미넴(Eminem)과 닥터 드레(Dr. Dre)의 러브콜을 받게 된 것. 50 센트(50 Cent) 이래 처음으로 인터스코프(Interscope), 애프터매스(Aftermath), 셰이디 레코즈(Shady Records) 3사와 공동 계약을 체결한 이지밀은 그렇게 주목받는 신예로 떠오른다.

이지밀은 에미넴의 DNA를 이어받은 백인 래퍼들과 비슷한 결을 공유한다. 하지만, 대표적인 예시인 NF, 토큰(Token) 등과는 차별점을 갖춘다. 첫 번째는 과하다 여길 수 있는 속사포 랩 대신 멜로디컬한 플로우나 후렴을 구사한다는 점. 실제로 그의 몇몇 트랙은 힙합이 아닌 알앤비나 락 혹은 메탈 넘버에 가까우며, 그 속에서 이지밀은 정석적인 보컬로 가창력을 뽐낸다. 두 번째는 현직 댄서들을 방불케 하는 춤 실력이다. 퍼포머로서의 가치를 배가하는 그의 몸놀림은 에미넴을 사로잡은 "Up Down (Step & Walk)"의 뮤직비디오에서 확인할 수 있다. 마지막은 영어, 타갈로그어, 일로카노어까지, 총 세 가지 언어로 랩을 한다는 점이다. (필리핀에는 타갈로그어와 일로카노어를 비롯한 120~175가지의 언어가 존재한다.) 물론, 필리핀어를 모르는 청자들에게는 다소 접근성이 떨어지는 측면이 존재하지만, 다양한 언어의 음악이 소비되는 현시대이기에 되려 유니크함을 부여한다. 아직 들어볼 만한 작품은 [DU4LI7Y] 뿐이지만, 이지밀은 분명 자신만의 무기를 갖춘 아티스트다. 에미넴의 팬이라면 그가 이지밀을 어떤 방식으로 제작할지 눈여겨보는 것도 나름의 재미가 되지 않을까?

미국에서 흑인의 피가 섞이지 않은 아시아계 래퍼는 드물다. 덤파운데드(Dumbfoundead), 스튜피드 영($tupid Young), 하퍼(Haarper) 등 미국 국적을 가진 동양인 래퍼들과 88라이징(88rising)의 무브먼트가 존재했지만, 메이저 힙합 레이블의 선택을 받은 이는 러프 라이더스(Ruff Ryders)와 계약했던 MC 진(MC Jin)을 제외하면 없었다. 그런 맥락에서 미국인도 아닌 이지밀이 에미넴의 선택을 받은 것은 괄목할 만한 일이다. 아래의 링크를 통해 그의 대표곡들을 감상할 수 있다.

https://www.youtube.com/watch?v=f4YWrr2gmAs

https://www.youtube.com/watch?v=fewGfeaX8U0

https://www.youtube.com/watch?v=f2O00lZQ6q0

https://www.youtube.com/watch?v=WycGOjeEI0I

https://www.youtube.com/watch?v=Ey2EK0Acn24