[연재] In The City Of New York - #03-2. 할렘

* 본 시리즈는 에디터의 사정으로 당분간 연재가 중단될 예정입니다. 다음에 더 좋은 콘텐츠로 찾아뵙겠습니다. 지금까지 성원해주신 분들에게 감사드립니다.

공식적으로 세상에 가장 처음 성공한 힙합/랩 노래는 슈거힐 갱(Sugarhill Gang)의 "Rapper's Delight"로 알려져 있다. 이 그룹의 이름은 센트럴 할렘(Central Harlem)의 북부에 있는 슈거 힐(Sugar Hill)이라는 지명을 따서 지어졌는데, 이곳은 할렘의 문화를 주도한 음악인들과 작가들이 거주한 고급 주거지역이다. 슈거힐 갱이 크게 열어놓은 문으로 인해 뉴욕을 중심으로 하나둘씩 시작되던 랩, 브레이크 댄스, 디제잉, 그래피티는 힙합이라는 형태를 갖추어 미국 전역으로 퍼지게 된다.

♬ Sugarhill Gang - "Rapper's Delight"

훵크(Funk)와 디스코(Disco) 시대가 지나고, 브롱스(Bronx) 남쪽에서 처음 그 형태가 갖춰지기 시작한 힙합 음악은 이내 할렘과 브루클린으로 퍼졌고, 1970년대 말 아직도 디스코의 느낌이 남아있는 "Rapper's Delight"의 전국적인 인기를 등에 업고 서서히 대중적인 인기몰이를 하기 시작했다. 그리고 1980년, 힙합은 골든 에라(Golden Era)로 불리는 그 첫 전성기를 맞이한다. 할렘은 물론이고 뉴욕 전역이 힙합으로 인해 다시 한 번 르네상스 시대의 호황을 누리게 되는데, 그 이름을 다 거론하기 어려울 정도로 많은 수의 MC들과 프로듀서들, 나아가서는 훌륭한 음반사들과 비즈니스 사업가들이 여기서 그 역사를 시작한다. 

이 시절 힙합 음악계는 그 어떤 때보다도 더 범죄, 마약과 가까운 거리에 있었다. 올드 스쿨 힙합의 거칠고 반항적인 이미지는 주로 이때 만들어졌는데, 갱단의 멤버이자 래퍼이기도 했던 이들은 마약 거래에 뛰어들어 사업 자금을 모았다. 제대로 된 환경에서 자라지 못한 이들이 대부분이었던 저소득층 흑인 청년들은 당장 또래 무리와 어울리며 큰돈을 벌 기회는 오로지 마약 밀매라고 생각했다. 그래서 이들은 자연스레 갱단에 가입하여 자신을 지키기 위한 총을 쥐고 돈을 벌기 위해 마약을 팔았다. 이렇게 해서 목돈이 모이면 스튜디오에서 녹음하고, 발매한 앨범이 성공을 거두면 갱단 이름으로 엔터테인먼트 비즈니스를 차리는 것이 순서였다. 제이지(JAY Z)도 어린 시절 마약상으로 번 돈으로 스튜디오 비용을 충당했던 과거를 훗날 고백했으며, 배드 보이 레코즈(Bad Boy Records)가 동·서부 힙합 배틀의 중심에서 노토리어스 비아이지(Notorious B.I.G.)라는 중요한 아티스트를 잃는 등 각종 사건에 휘말린 것도 모두 이때 벌어진 일이다. 

그러나 1980년대 중반, 연방 정부가 선포한 마약, 폭력과의 전쟁에서 이들 또한 자유로울 수는 없었다. 권위가 높아진 경찰들의 활발한 활동과 정부의 끈질긴 노력으로 인종을 불문하고 많은 수의 갱단이 이 시대에 소탕당한다. 이 과정에서 경찰이 유독 흑인에게 불심 검문을 강화하고 불합리한 폭력을 행사하는 경우가 많았는데, 이런 부당한 처사에 대항하기 위해 LA에서는 흑인 폭동이 일어나기도 한다. 오늘날에도 트레이본 마틴(Treyvon Martin), 프레디 그레이(Freddie Grey)가 죽은 사건으로 이들의 대립은 현재 진행형이다.

1990년대 후반, 동·서부 힙합 배틀이 투팍(2Pac)과 노토리어스 비아이지의 죽음으로 막을 내리면서 폭력이 힙합의 한 요소였던 시대는 서서히 막을 내리게 된다. 그리고 마약, 갱단의 소탕작전과 함께 진행되어온 뉴욕 시의 철저한 도시 개혁 방안 덕에 할렘 주민의 삶의 질도 천천히 나아진다. 범죄율은 줄고, 교육 수혜율과 취업률은 서서히 높아져 갔다. 특히, 웨스트 할렘에 있는 컬럼비아 대학교(Columbia University)는 미국 흑인 역사에 대한 기록과 연구를 위한 학술 기관을 세우고, 꾸준히 할렘 내의 공동체들과 연계하며 지역 발전에 긍정적인 역할을 하고 있다. 

예전에는 웨스트 100가에서 125가까지만 안전한 할렘의 범주에 들어갔다면, 최근에는 다운타운의 비싼 집값을 견디지 못한 사람들이 업타운으로 올라오고 있다. 그래서 160가 너머의 컬럼비아대 병원 근처까지도 다양한 인종들이 자리 잡기에 나쁘지 않은 지역으로 간주한다. 물론, 오늘날에도 할렘은 완벽하게 안전한 곳이라고 할 수는 없다. 내가 현재 거주하고 있는 웨스트 할렘의 맨하탄빌(Manhattanville)에서도 누군가가 총에 맞아서 뉴스에 나는 일이 1 년에 한두 번씩 있지만, 과거 5초에 한 번씩 경찰 사이렌이 울렸을 정도로 범죄율이 높았던 곳임을 생각해 보면 정말 드문 편이다. 무엇보다도 낮에는 안전히 걸어 다닐 수 있고, 여러 문화 명소들을 구경하러 다닐 수 있게 된 것이 큰 발전이라고 생각한다. 그럼 지금부터는 할렘을 방문했을 때 들려야 할 명소를 둘러보자.

1. 아담 클레이턴 파월 주니어빌딩

아담 클레이턴 파월 주니어(Adam Clayton Powell Jr.)는 미국 역사상 첫 흑인 국회의원으로, 할렘 지역에서 선출된 정치가이다. 그는 인권 운동가의 역할을 넘어 실질적인 흑인 인권 개선에 앞장서는 인물이었다. 후에 복잡한 사생활과 여러 가지 비리로 위신이 땅에 떨어지기도 했으나, 당시 흑인들에게는 정치 세계에 그들의 목소리를 대신 할 수 있는 인물이 단 한 명이라도 있다는 의미로 큰 희망을 주었다. 

동상의 한가운데에는 "늘 앞으로 나아가라. 더 높은 땅으로 오르라, 인간의 법에서 신의 법까지 이루어지는 조화로운 사회의 땅으로."라고 그가 생전에 했던 명언이 쓰여있다. 그래서인지는 몰라도 이 빌딩을 둘러싼 광장은 역사적으로 많은 흑인 인권 운동의 집결지가 되었다. 특히, 2008년 버락 오바마(Barack Obama) 의원이 미국 대통령에 당선되었을 때, 환호하고 기쁨으로 오열하는 시민들로 가득 찼던 곳이기도 하며, 최근 벌어진 흑인 청년들과 경찰들의 마찰이 일어날 때마다 흑인들이 모여 시위를 하는 곳이기도 하다. 

2. 할렘 재즈 음악 박물관 / 할렘 스튜디오 박물관 / 힙합 음악 박물관

재즈 음악 박물관은 할렘 르네상스 당시 등장한 재즈 음악의 전성기와 관련 문화유산을 담고 있는 곳이다. 특히, 이 박물관은 빌 세이버리(Bill Savory)라는 스튜디오 엔지니어가 1930년대 당시 뉴욕 라디오에 라이브로 방송되던 재즈 아티스트들의 음악을 녹음한 LP판 모음인 '더 세이버리 컬렉션(The Savory Collection)'을 보관하고 있는 것으로 유명하다. 시중에 판매되었던 음반이 아닌 당시 공영 라디오 채널에 방송되고 흘러가 버린 라이브 음악을 녹음한 것이기 때문에 이 컬렉션은 그만큼 특이한 가치를 인정받고 있다. 또한, 당대 최고의 재즈 스타인 빌리 홀리데이(Billie Holiday), 루이 암스트롱(Louis Armstrong), 엘라 핏츠제랄드(Ella Fitzgerald), 베니 굿맨(Benny Goodman) 등의 음악이 담겨 있어 재즈 음악계와 팬들에게는 희소식이었다. 약 50개의 작은 상자에 가득 차 있던 이 LP판들은 오랜 시간을 거쳐오며 외적인 손상을 많이 입었는데, 박물관 감독인 로렌 숀버그(Loren Schoenberg)와 그래미 어워즈 수상에 빛나는 마스터링 엔지니어인 더그 포머로이(Doug Pomeroy)가 손잡고 2010년에 디지털 버전을 모두 복원해내는 데에 성공했다. 그 밖에도 할렘 르네상스 시절의 각종 음악가, 작가들에 대한 크고 작은 세미나와 모임이 열려 이 지역이 가진 문화유산을 지켜나가고 있다. 

재즈 음악 박물관이 과거의 문화유산을 지키고 현재로 이어가는 역할을 한다면, 스튜디오 박물관은 현재 활동하는 젊은 흑인, 남미 출신 예술가와 그들의 예술을 알리고 지원하기 위해 건립된 박물관이다. 할렘의 시대상을 보여주는 곳곳을 촬영한 사진들이나 흑인 인권과 관련된 정치적인 메시지를 담은 작품들도 전시되고, 무엇보다도 다른 박물관에서는 쉽게 볼 수 없는 남미와 아프리카 전통 양식을 뽐내는 직물, 그림, 조각들도 많이 전시된다. 가장 최근 흑인 예술가들의 스타일을 알고 싶다면 이곳에 가면 된다. 

2014년 말, 뉴욕의 각 매체는 힙합 음악 박물관에 대한 기사를 쏟아내기 시작했었다. BET 힙합 어워즈에서 '힙합 명예의 전당 상(Hip-hop Hall of Fame Awards)'이라는 쇼를 만든 JT 톰슨(JT Thompson)이라는 프로듀서가 할렘과 미드타운에 힙합 음악 명예의 전당 박물관을 건립할 계획을 세운 것이다. 이 프로젝트는 2017년 완공을 목표로 계획되었으며, 현재 인디고고에서 10억을 목표로 모금 중이며 이미 반 정도를 달성한 상황이다. 5천 원 이상 기부하는 이들의 이름은 박물관 리더스 보드라는 곳에 새겨질 예정이며 5만 원 이상 기부하는 VIP 멤버들은 각종 행사에 초대되는 등 더 많은 혜택을 받을 수 있으니 할렘의 힙합 음악 박물관에 본인들의 이름을 새기고 싶은 분들은 참여해도 좋을 것 같다. 

3. 아폴로 극장 / 코튼 클럽 / 민튼의 플레이하우스

현재 아폴로 극장(Apollo Theater)이 있는 장소는 맨해튼의 도시 역사의 시초부터 공연장이 위치한 곳으로 알려졌다. 지금의 아폴로 극장이 된 것은 1930년대인데, 그중에서도 '아마추어의 밤(Amateur Night)'이라는 신인 소개 공연 코너는 아폴로 극장이 생긴 후 지난 80년 동안 미국 음악계의 수많은 스타를 배출해냈다. 위의 재즈 음악 박물관에 소개했던 빌리 홀리데이나 엘라 핏츠제랄드는 물론, 지미 헨드릭스(Jimi Hendrix), 다이애나 로스(Diana Ross), 조지 클린턴(George Clinton), 글래디스 나잇(Gladys Knight), 잭슨 5(The Jackson 5), 마이클 잭슨(Michael Jackson), 마빈 게이(Marvin Gaye), 스티비 원더(Stevie Wonder), 아레사 프랭클린(Aretha Franklin), 머라이어 캐리(Mariah Carey), 로린 힐(Lauryn Hill), 니요(Ne-Yo) 등등…. 

특히 아폴로 극장 주변은 할렘의 그 어디보다 변화가 빠른 곳이다. 극장 주변이니만큼 각종 의상이나 음반을 판매하는 곳이 많았으며, 현대에 와서는 미국적 도시화를 상징하는 스타벅스가 들어오면서 지역 주민의 엇갈린 반응을 얻기도 했다. 우리나라의 홍대 주변이 바뀐 것처럼 할렘의 중심가 또한 거대 자본이 들어와 상권 분위기를 변화시키고 있지만, 다행히 몇십 년째 자리를 지키고 있는 상점들도 많다. 

아폴로 극장은 재즈 시대를 벗어난 후에도 꾸준히 알앤비와 팝 음악 시장의 신예들을 발굴하는 장소이자 각종 행사가 열리는 곳으로 변화하면서 살아남았다. 그러나 여러 재즈 공연장들은 전성기가 지난 후 오랜 풍파를 견디면서 살아남지 못한 경우가 대부분이다. 현재는 브로드웨이 근처로 이사한 코튼 클럽(The Cotton Club)과 비밥(Bebop)의 탄생지인 민튼의 플레이 하우스가 '민튼(Minton's)'으로 이름을 바꾸고 남았을 뿐이다. 코튼 클럽은 해당 공연장이 할렘 르네상스 시대를 주도했다는 역사적 가치와 건물이 주는 분위기가 매력적이며, 조금만 걸어가면 바로 보이는 허드슨 강가를 구경하기에 좋으니 방문해볼 만하다. 또한, 새롭게 탄생한 민튼은 세련된 뉴올리언스 음식과 실내장식으로 당시의 향수를 더듬어볼 수 있는 좋은 장소로 인정받고 있다. 

3. 실비아스 소울 푸드 / 레드 루스터

1962년에 실비아 우드(Sylvia Wood)에 의해 처음 문을 열게 된 실비아스(Sylvia's)는 에이미 루스(Amy Ruth's)와 함께 할렘을 대표하는 소울 푸드 음식점이다. 소울 푸드는 미국 흑인들의 가정식을 통칭하는 이름인데, 주로 튀긴 닭, 마카로니 앤 치즈, 옥수수가루, 밀가루 등으로 만든 죽인 그릿츠(Grits), 콘 브레드, 소금을 넣고 찐 콜라드 그린(Collard Greens)과 오크라(okra)가 메뉴에 포함된다. 아프리카에서 미국 남부로 유입된 흑인 노예들은 주로 농장에서 대량 생산되거나 오래 보관하다가 남은 음식들을 먹고 살았는데, 그것이 지금 소울푸드의 시초라고 할 수 있다. 

실비아가 50년 전통의 소울 푸드 음식점으로 할렘을 방문하는 여행객들이 꼭 들리는 명소라면 레드 루스터(Red Rooster)는 할레마이트(Harlemite)라고 불리는 할렘 주민들, 그중에서도 젊고 핫한 할렘 거주민들이 모여든다. 이곳은 할렘 르네상스를 기념하는 각종 소품과 붉은 닭을 상징하는 여러 장식품으로 내부를 꾸미고, 커다란 바와 실내 외 테이블을 두어 다양한 공간에서 이웃들과 만날 수 있게 하였다. 주말 저녁마다 벌어지는 각종 예술 관련 이벤트는 물론이고, 주말 오후에는 근처에 사는 핫 피플들이 몰려와 브런치를 즐기는 이곳은 현재 할렘 내의 젊은이들의 문화를 느끼기에 단연 으뜸인 장소이다. 실비아스에서와 마찬가지로 이곳에서도 퓨전 소울 푸드를 즐길 수 있으니 주머니 사정이 여의치 않다면 단연 레드 루스터를 추천한다. 특히 프라이드 치킨 + 와플 콤보 메뉴는 꼭 맛보도록! 

4.  할렘 뮤직 샥 / 블랙 스타 뮤직 앤 비디오  

할렘에는 2개의 오래된 음반 가게가 있었다. 하나는 바비의 레코드 샵(Bobby's Record Shop), 그리고 원래 할렘 레코드 샥(Harlem Record Shack)으로 불리던 할렘 뮤직 샥(Harlem Music Shak)이다. 바비의 레코드 샵은 1946년에 할렘에 문을 열 당시에 처음으로 흑인이 가게 주인인 상점 1호로 더 유명했다. 음반 프로듀서이기도 했던 가게의 주인 바비 로빈슨(Bobby Robinson)은 글래디스 나잇(Gladis Knight, 그랜드마스터 플래시(Grandmaster Flash), 덕 이 프레시(Doug E Fresh) 등의 음반을 만들기도 하는 등 활발히 활동하였다. 할렘 레코드 샥의 주인인 시쿨루 세인지(Sikhulu Shange)는 1970년대에 자신의 상점을 열었으며, 후에 '바비의 해피하우스'로 이름을 바꾸고 장사를 하던 바비와 함께 할렘 내의 음반 판매의 터줏대감이 되었다. 

그러나 1990년대부터 계속되어온 재개발의 영향은 오랜 터전을 잡고 살던 지역 주민을 몰아내는 부작용도 가져왔다. 특히 이 두 음반 가게는 직격탄을 맞게 되는데, 바비의 해피 하우스는 2008년 건물주가 세운 새로운 건축 계획 때문에 개점한 지 60년 만에 문을 닫게 되고, 2011년 바비 할아버지의 죽음과 함께 영원히 역사 속으로 사라진다. 할렘 뮤직 샥도 그런 고비를 여러 차례 겪었으나 마침내 자리를 옮겨 다시 문을 열었으니, 더 늦기 전에 방문하시길 적극적으로 추천한다. 

블랙 스타 뮤직 앤 비디오(Black Star Music And Video)는 진짜 힙합이 뭔지 경험하고 싶은 분들만 대낮에 여럿이서 간다는 걸 전제하에 추천한다. 할렘의 강력한 흑형들을 위한 힙합 음반, 영화, 그리고 이런 흑형들 취향에 적합한 몸매를 가진 흑누나들이 총출동하는 잡지들이 어떤 것들인지 알고 싶다면 이곳을 방문해보자. 특히, 현대 흑인 연예산업이 생산해냈으나 좋은 성적을 거두지 못하고 역사의 뒤안길로 사라진 각종 흑인 유명 인사들의 다큐멘터리, 영화 작품 컬렉션 등 희귀 작품을 구경하기에 아주 적합한 곳이다. 나름 근방에서는 잘 알려진 곳으로 업타운에 위치한 음반 가게 중에서는 유일하게 레코드 스토어 데이(Record Store Day)에 참여하고 있기도 하다. 최근에는 에이셉 맙(A$AP Mob)이 다녀갔고, 바우 와우(Bow Wow), 카멜로 앤서니(Camelo Anthony), 플로이드 메이웨더(Floyd Mayweather), DJ 칼리드(DJ Khaled), 엘엘 쿨 제이(LL Cool J), 제이다키스(Jadakiss) 등이 방문한 적이 있다. 혹시 여러분이 방문하는 날 이들 중 한 명이 온다면 일거양득이 아니겠는지… 그러나 밤에 혼자 가지는 말자. 그래도 할렘은 할렘이니까….

5. 마커스 가비 공원 / 러커 공원 / 그래피티 명예의 벽

마커스 가비(Marcus Garvey)는 할렘 르네상스 시절 그 어떤 운동가보다 더욱더 강하게 흑인의 정신적인 해방을 부르짖은 운동가였다. 특히, 그는 미국 흑인들이 결국에는 아프리카로 다시 돌아가야 한다고 강력하게 주장하여 관심을 받았다. 단지 책을 읽고 연설을 하는 사회 운동에서 그치지 않았던 그는 스스로 기업을 창조하였으며, 흑인들이 정치적, 사회적, 경제적인 자립을 하여 성공한 사업가가 될 수 있다는 걸 몸소 보여준 사람이었다. 그는 현대에 와서 지나친 이상주의자라고 해석이 될 때도 있다. 하지만 노예 해방 후에도 극심한 가난과 차별에 시달리고 있던 흑인들이 원래 돌아가야 할 곳이 있음을 역설하고, 주체성과 자존감을 키워줬던 이는 마커스 가비이다. 그의 행보는 후대에 맬컴 엑스(Malcolm X)나 마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King, Jr.)에게도 계속 영향을 주었다. 

러커 공원(Rucker Park)은 약간 특이한 곳인데, 그의 이름을 딴 농구 코트가 특히나 유명하다. 시 소속 놀이터 감독이었던 홀콤브 러커(Holcombe Rucker)는 1950년에 할렘의 한 공원에서 자기 이름을 딴 농구 토너먼트를 시작하여 구경 오는 아이들에게 농구를 가르쳐준다. 그러던 1960년, 홀콤브 러커는 제대로 된 농구 리그를 조직하고, 게임 진행을 체계적으로 만들었다. 이윽고 NBA 스타들이 이 공원을 방문하여 경기에 참가하기 시작하면서 그 명성을 얻는다. 전국 각지에서 활약하던 흑인 농구 선수들이 방문하게 되면서 자연스레 분위기를 고조시키는 음악이 있었고, 신나게 중계를 하는 경기 진행자와 경기를 촬영하는 사진사, 영상 취재 기자들도 몰려들면서 지역 축제가 되었다. 특히, 힙합 음악의 탄생 이후 이 토너먼트에 울려 퍼지는 음악은 99%가 힙합 음악이 되면서 힙합 문화의 역사에서도 중요하게 거론되는 장소가 된다. 홀콤브 러커는 40세도 채 되지 않은 나이에 암에 걸려 일찍 사망하면서 러커 토너먼트의 더 큰 성공을 볼 수는 없었지만, 이 공원에는 그의 이름이 새겨져 할렘 지역 사회에 평생 기억되는 인물이 되었다. 

뉴욕만큼 그래피티 아티스트들이 활발하게 활동하는 도시도 없을 것이다. 그중 이스트 할렘의 그래피티 명예의 벽(Graffiti Hall of Fame)은 지금은 사라진 퀸즈(Queens)의 파이브 포인즈 (5 Pointz)와 함께 지역 그래피티 아티스트들이 가장 많이 모여드는 곳이다. 이스트 할렘은 할렘의 중심가를 포함, 도시의 중심에서 밀려난 저소득층과 마약 중독자들이 브롱스 다음으로 모여드는 곳이었다. 빠른 속도로 슬럼화돼가던 이곳을 살리기 위해 지역 사회 단체들은 다양한 수단을 취했고, 거리 예술가들에 의해 하나둘씩 채워지기 시작하는 이 벽을 적극적으로 내어주고 보호해주기 시작한다. 그러던 1980년대 중반에는 미국 현대 예술의 선두주자 키스 해링(Keith Haring)이 이 근방에 'Crack Is Wack'이라고 써진 페인팅을 세우면서 이스트 할렘은 거리 미술가들이 활발히 활동할 수 있는 지역으로 알려지기 시작했다. 그래피티 명예의 벽은 지난 2014년 발족 30주년을 맞이하였다. 

6. 슈거 힐 

슈거 힐(Sugar Hill)은 도시 기원 당시 유럽에서 이민 온 백인 부유 상인층이 거주하는 주택들로 이루어진 동네이다. 1800년대의 유럽을 그대로 가져놓은 듯한 고풍스러운 건물들은 로마네스크 복고(Romanesque Revival), 고딕 복고(Gothic Revival), 퀸 앤(Queen Anne Style), 신고전적(Neo-Classical) 양식들을 사용하여 지어졌다고 한다. 현대의 슈거 힐은 성공한 뉴욕 흑인들이 입성하고 싶어하는 할렘 부촌으로 흑인 대이동 (Great Migration) 후 르네상스를 거치며 흑인 지식인, 성공한 예술가, 사업가나 정치인들이 거주하는 곳이 되었다. 전미 유색인종 연합(NAACP)의 공동설립자이자 흑인 최초로 하버드 대학교를 졸업한 W.E.B. 두보이즈(Du Bois), 아담 클레이튼 파월 주니어, 랭스턴 휴(Langston Hughes) 등이 이곳에 거주하였다. 슈거 힐을 포함한 해밀턴 하이츠(Hamiton Heights) 근처는 2000년대에 들어 뉴욕시 명소로 지정되면서 재개발에 영향받지 않고 잘 보존되어있다.

특히 슈거 힐에서는 브라운스톤(Brownstone)이라고 불리는 이런 건물들을 여러 개 볼 수 있는데, 바로 뉴욕의 흑인 청년층이 아메리칸 드림을 이룬 후 가장 살고 싶어하는 주거 형태이다. 앞으로 길게 나와 있는 넓은 계단은 할렘에서 찍은 뮤직비디오를 상징적으로 표현할 때 다세대 프로젝트 빌딩만큼이나 많이 등장한다. 이곳은 맨해튼 그 어디보다 더 골목길 하나하나를 돌 때마다 위험한 곳과 그렇지 않은 곳이 확연히 다르니, 구경을 가게 되면 역시 낮에 가게 될 것을 추천한다. 잘 찾아보면 작지만 깔끔한 커피숍과 레스토랑들이 있으며 여행객들은 잘 모르는 튀긴 생선, 치킨 샌드위치를 파는 할렘 특유의 맛집들도 곳곳에 숨어있다. 

슈거힐 갱에 관해서 이야기를 좀 더 하자면, 슈거 힐 레코즈(Sugar Hill Records)를 설립하고 슈거힐 갱을 도왔던 실비아 로빈슨(Sylvia Robinson)은 뉴욕에서 태어나 1950년대부터 음악계에서 활동하였다. 그녀는 "Rapper's Delight"의 히트 이후에도 그랜드마스터 플래시나 앤지 스톤(Angie Stone) 등의 커리어를 도왔으며, 데프잼 레코즈(Def Jam Records) 등에서 중역으로 일하며 힙합의 대모라는 이름을 얻었다. 

7. 각종 테마 투어 (가스펠, 힙합, 음식, 멀티미디어)

이 외에도 할렘에는 각종 투어 패키지가 넘쳐난다. 가스펠 음악, 힙합 음악, 소울 푸드, 할렘 예술 기반 등 여기서 나고 자란 할레마이트들이 만든 여러 가지 여행 상품이 있으니 흑인 문화에 관심이 많은 분이라면 이 중 하나를 시도해볼 만하다. 특히, 가스펠 음악 투어같은 경우는 뉴욕 흑인들의 정신적 구심점이 되어주던 유명한 교회 등을 돌면서 소울 푸드를 먹고 각 교회와 성당 합창단의 공연을 볼 수 있다. 그중에서도 아비시니안 침례 교회(Abyssinian Baptist Church), 세인트 존 더 디바인 대성당(Cathedral of St. John The Divine)이나 리버사이드 처치(Riverside Church) 등 꼭 방문해야 할 장소로 꼽힌다. 

수많은 흑인이 아프리카만큼이나 따뜻한 날씨의 남부를 뒤로하고 뉴욕의 혹독한 겨울을 나기로 한 이유는 단 하나다. 주변의 멸시와 차별을 겪으며 주관을 빼앗긴 채 사는 것보다는 스스로 삶의 주인이 되는 주체적인 삶을 살고 싶었던 그들에게 뉴욕은 새로운 기회의 땅이었기 때문이다. 그들의 선조는 물건처럼 다루어져 값을 매겨 사고 팔리던 노예로 평생 가슴속의 한을 품고 살았지만, 할렘의 흑인들은 아메리칸 드림이 현실일 수 있다는 희망을 안고 살았으며, 기어이 이루어냈다. 노예 해방 후 백 년이라는 세월을 거쳐오며 세계 문화의 중심에 당당히 선 수많은 흑인 예술인과 사업가들의 태동은 이곳의 문화를 기반으로 한다. 그리고 미국 역사상 최초 흑인 대통령인 버락 오바마도 컬럼비아대 대학생으로서 청운의 꿈을 키워온 곳도 바로 여기, 할렘이다. 앞으로도 할렘은 미국 흑인들에게 사상적인 자유를 찾아준 요람으로 기억될 것이며, 차별에 맞서 싸워야 할 때 그들의 구심점이 되어줄 정신적인 고향이자 그들 문화와 사상을 응축해놓은 단 하나의 역사적 도시로 오래도록 남을 것이다. 

글 | Kayla

사진 | Kayla, Muffino(이한용)