[연재] The Queens – ⑧ 새로운 시대, 그 두 번째

The Queens – ⑧ 새로운 시대, 그 두 번째

Starring : Teyana Taylor, Angel Haze, Snow Tha Product, Nitty Scott, MC, Rapsody, MC Melodee / Honey Cocaine, Brianna Perry, Paris, Lee Mazin

앞서 언급하였듯이 이번에는 컨셉이나 음악적 색채보다 랩 자체에 집중하는 아티스트들을 꼽아 보았다. 이번 화가 끝나면 두 편밖에 남지 않았다. 나머지 두 편에서는 앞에서 미처 이야기하지 못했던 랩퍼들에 관한 이야기들을 할 것이다. 전편과 마찬가지로(어쩌면 지금까지 쭉 그래왔듯) 많이 알려진 이들을 중심으로 소개할 테지만, 이 글로 그들의 매력 포인트는 무엇인지, 그리고 그들이 다른 랩퍼들에 비해 조금이나마 더 많은 인지도를 가질 수 있었던 비결은 어떤 점인지도 간단하게나마 알게 될 것이다.

Teyana Taylor

2007년에 데뷔했으니 이미 활동을 한 지가 햇수로 7년차다. 물론 그 정도 했으면 유명해지는 것이 자연스러운 일이기도 하지만, 테야나 테일러(Teyana Taylor)는 좀 다른 방식으로 유명해졌다. 그녀는 아주 어릴 때부터 음악 활동을 꿈꾸었고, 2007년 퍼렐(Pharrell)의 눈에 띄어 스타 트렉(Star Trek Ent)과 계약을 맺는다. 이후 "Google Me"를 포함한 여러 싱글들을 발표하고 동시에 연기자로서도 활동을 하다가 굿 뮤직(G.O.O.D. Music)으로 둥지를 옮긴 뒤 다시 노래와 랩에 집중하고 있다. 물론 누군가의 눈에 잘 띄어서 성공했다고 할 수도 있겠지만, 그만큼 그녀가 평소에 가지고 있던 실력이 좋았다는 의미이기도 하다. 만능 엔터테이너이니 '랩에 집중하는 이들'이란 주제와 하나도 맞지 않다고 말을 한다면, 나는 ‘평소 실력이 그만큼 중요하다’는 문장으로 핑계를 대신해볼까 한다...

Angel Haze

엔젤 헤이즈(Angel Haze)는 호불호가 많이 갈리는 편이다. 정말 별로라고 생각하는 사람들도 있고, 꽤 좋아하는 사람들도 있다. 어쨌든 그녀는 실력 외에 별다른 기믹이 없다. 그저 랩으로 승부를 보는 중이기 때문에 아마 그래서 ‘재미없다’고 생각하는 사람들이 있는 것 같다. 게다가 요즘은 메인스트림 아티스트에게 어느 정도 외모가 요구되기 때문에 엄청나게 빛이 나는 비주얼이 아닌 그녀는 더욱 호불호가 갈린다. 물론 그녀가 예쁘지 않다는 말은 절대 아니며, 그녀도 굉장히 꾸미고 다닌다. 아름다움이라는 건 지극히 주관적인 판단이기 때문에 더욱 그렇다. 그래도 랩만으로 승부를 보고 있는 앤젤 헤이즈가 점점 기특하게 느껴진다.

Snow Tha Product

딱 봐도 무서워 보이는 이 누나에게 컨셉이 아예 없다고 하면 거짓말이다(나도 모르게 누나라는 호칭을 붙이게 된다. 실제로는 나와 동갑이다). 일단 이 누나는 흑인이 아니며(멕시칸 사람이다)이름도 역설적으로 백설공주이다(Snow는 Snow White). 그러나 이 누나는 실력 자체가 컨셉이라면 컨셉이다. 속사포로 타이트하게 쏟아내는 랩과 독특한 발음의 조화, 그리고 멋드러진 멜로디 훅부터 스토리텔링, 하드코어까지 다양하게 씹어먹는 스펙트럼은 이 누나의 팬이 될 수밖에 없게끔 만든다. 그래서 테크 나인(Tech N9ne)도 탐냈지만 결국 애틀랜틱(Atlantic)과 계약하였으다. 메이저 레이블과 계약하였지만 인디펜던트 아티스트로서의 행보를 꾸준히 이어가고 있다. 개인적으로 요즘 가장 좋아하는 랩퍼 중 한 명이다. 조만간 첫 정규 앨범을 발표할 예정.

Nitty Scott, MC

2011년 BET 사이퍼에 등장하여 존재감을 크게 알린 니티 스캇 엠씨(Nitty Scott, MC, 이하 니티 스캇)은 17살에 브루클린(Brooklyn)으로 이사 왔다고 하지만 브루클린 토박이와도 같은 향기를 진하게 풍기는 여성 랩퍼이다. 인터넷을 통해 많이 알려졌고 본인도 프리스타일 영상이나 음원을 많이 올려서 스스로를 어필하였다. 붐뱁 음악을 사랑하고 미모도 출중한 데다가 자신의 랩에 생각과 의식을 많이 담으려고 하여 팬들은 제이콜(J. Cole)의 여성 버전이라고도 말한다. 최근 발표한 "Flower Child"의 가사와 뮤직비디오는 그녀의 가치관을 함축적으로 잘 표현해 놓았다. 가히 인디펜던트 신의 꽃이라고 할 만하다.

Rapsody

노스 캐롤라이나는 힙합 신의 중요한 인물들을 계속 뽑아내고 있다. 대표적으로 제이콜과 나인스 원더(9th Wonder)가 노스 캐롤라이나 출신이고, 이번에 소개하는 랩소디(Rapsody) 역시 노스 캐롤라이나 출신. 쿨리 하이(Kooley High)라는 팀 생활을 잠시 하다가 2008년 나인스 원더와 계약하면서 본격적으로 솔로 커리어를 시작하였고, 2012년 첫 정규 앨범 [The Idea Of Beautiful]을 발표하며 더 많은 사람들에게 이름을 알렸다. 나인스 원더 사단 소속인 만큼 그녀는 탄탄한 랩을 선보이는데, 정갈한 라이밍을 통해 보여주는 비유나 내용은 정말 알차다. 좋은 실력을 가지고 있어서인지 함께하는 아티스트들도 점점 늘어나고 있다.

MC Melodee

아직도 이름 앞에 MC를 붙이는 사람이 있다. 이름은 굉장히 올드 스쿨인데, 이력이나 음악은 또 특이하다. 네덜란드 암스테르담 출신의 엠씨 멜로디(MC Melodee, 이하 멜로디)는 네덜란드에서 주로 활동을 했고, 그곳에서 대학도 다녔다. 스톤 스로우(Stone Throw) 사람들의 유럽 투어 중 눈에 띄어 그들과 유럽 투어를 함께 하는가 하면 일본에서도 레코드 계약을 하였다. 이후 유럽은 물론 미국까지 세계를 오가며 활동을 하고 있고, 스페인의 프로듀서 팀 쿠킨 소울(Cookin Soul)의 까다로운 음악적 기준에도 맞아 함께 작업을 하였다. 얼핏 봐도 천재인데 랩도 기가 막히게 쫄깃하다. 아직 20대인 그녀는 더 큰 목표를 두고 있다고 한다.

Honey Cocaine, Brianna Perry

허니 코케인(Honey Cocaine)은 아직 어린 나이의 토론토 출신 동양인이다. 최근 타이가(Tyga)와 계약하며 갓 알려졌다. 반면 브라이아나 페리(Brianna Perry)는 플로리다 출신에 굉장히 어릴 때부터 커리어를 쌓아오는 과정에서 미씨 엘리엇(Missy Elliott)의 눈에 띄는가 하면 트리나(Trina)와 함께 이런저런 일들을 함께 해왔고, 지금까지 여섯 장의 믹스테입을 발표하였다. 굉장히 나이 차이가 많을 것 같아 보이지만 둘 다 1992년생이다. 브라이아나 페리의 경우, 모델 랩퍼 대열의 새로운 주자가 되는 듯했으나, 스스로가 그러한 위치에 있는 사람들의 한계를 체득해서인지 점점 실력을 키워가는 중이다.

그외에도 많은 사람들이 있다는 뻔한 말 대신 마지막으로 두 명 정도를 잠깐 소개하고 마칠까 한다. 한 명은 쥐유닛(G-Unit) 소속 파리스(Paris)라는 래퍼이고, 한 명은 믹 밀(Meek Mill)과 계약한 리 마진(Lee Mazin)이다. 물론 이렇게 비중 없이 소개하는 것은 그냥 정말 시간이 남아돌아서 심심해 미칠 것 같을 때 한번 찾아보라고 하는 정도의 권장이다. 파리스는 쥐유닛 특유의 음악적 색채를 잘 담고 있다. 랩도 곧잘 하며 상업적으로 성공할 수 있는 면모는 어느 정도 갖추고 있다. 그러나 쥐유닛 특유의 음악적 색채가 더 이상 상업적으로 어필하지 않으며 레이블이 추락하는 속도를 감안할 때 파리스가 앞으로 성공할 가능성은 낮다. 리 마진의 경우는 그냥 이런 랩퍼도 있다 정도로만 언급하고 마치겠다.

[추천앨범]

Teyana Taylor [The Misunderstanding Of Teyana Taylor]

Snow Tha Product [Good Nights & Bad Mornings: The Hangover]

Nitty Scott MC [Doobies X Popsicle Sticks]

Rapsody [The Idea Of Beautiful]

MC Melodee x Cookin' Soul [Check Out Melodee]