Dälek - From Filthy Tongue of Gods and Griots

Dälek - From Filthy Tongue of Gods and Griots

익스페리멘탈 힙합에서 빠질 수 없는 평가 요소는 ‘익스페리멘탈’과 ‘힙합’을 동시에 만족하는 균제된 평형 상태다. 간혹 천편일률적인 장치들의 기피가 곧 가산점으로 여겨지곤 하나, 맹목적인 혁신에 과하게 치중되어 있다면 이는 종종 앨범의 완성도를 헤치는 요인이 되곤 한다. <Black Ben Carson>, <Government Plates> 등의 작품이 다소 결여된 완성도에 의해 조금 아쉬운 평가를 받은 것은 비슷한 맥락에서 해석된다. 실험성을 추구하는 것이 곧 장르명에서 드러나는 지향점이어도 당연히 음악으로서 좋게 들리기 위한 짜임새를 빼놓을 순 없는 노릇이다.

때문에 Dälek의 앨범을 감상할 때면 영양 불균형 없이 개성과 품질 모두를 만족하는 훌륭한 아메리칸 브렉퍼스트를 대접받을 수 있다. Oktopus와 Still의 인더스트리얼 사운드들은 시대와 장르는 물론 인도 음악까지 발을 딛으며 국경을 넘나들기도 한다. 이 무자비한 사운드 콜라주는 마치 몇백 개 가량의 원에 둘러싸인 벤 다이어그램처럼 과도하게 혼재되었다고 느낄 수 있으나, 전체 11개의 트랙들은 다양히 분포된 기본 재료의 무작위적 혼합으로 결집되며 서로 공통분모를 공유한다. 때문에 <From Filthy Tongue of Gods and Griots>에선 주로 메탈 혹은 일렉트로닉의 성향이 두드러지는 악기들을 기반으로 하며, 모두가 한데 어우러져 일그러진 조화의 선율을 연주한다. 하지만 이런 광폭한 사운드에 주의를 빼앗기기 전 상당히 중요한 역할을 도맡은 드럼에 집중할 필요가 있다. 이 아방가르드한 갈라쇼가 곳곳에 물감을 흩뿌릴 때, 드럼의 존재는 그 바닥에 깔린 도화지처럼 밑바탕이 되어주기 때문이다.

드럼이 얼마나 길길이 날뛰는지 그 정도에 유심히 시선을 두면, 타악기로 구축한 영역의 규모가 곧 트랙의 정체성을 결론지으며 전체적인 긴장감을 조율하는 모습을 관찰할 수 있다. 드럼 자신이 과시하는 존재감의 정도가 곧 프로덕션에 고삐와 목줄을 채우는 방식이다. “...From Mole Hills”와 “Hold Tight”의 공간감이 가미된 둔탁한 드럼은 힙합의 강세가 도드라지는 초반부 트랙의 성향을 대표하고, 악마의 최후를 위해 만들어진 뒤틀린 장송곡과도 같은 트랙 “Black Smoke Rises”에서는 반대로 11분 길이의 곡 내내 드럼을 완벽히 배제하며 괴기하고도 공포스러운 분위기를 조성한다. 또한 “Forever Close My Eyes”의 후반부에서 잔향을 남기는 노이즈 섞인 스네어 소리와 “Classical Homicide” 도입부의 폭력적인 기타 리프에 힘을 실어주는 강렬한 킥과 스네어 구성은 마치 Nine Inch Nails와 Slint 등을 연상케 하는 포스트 락 사운드 구현에 크게 일조한다.

이러한 폭넓은 사운드 구성 때문에 아카펠라를 분리했을 때는 다소 밋밋하게 들릴 수도 있다. 하지만 Oktopus의 비트 퍼포먼스 위에 극렬히 대비되는 MC dälek의 음울하고도 가라앉은 톤의 랩 디자인이 더해지기에, 비로소 Dälek만의 불결하고 추잡스러운 아우라가 완성된다.

간혹 힙합의 경계에서 튕겨져 나갈 것만 같을 때엔 진중하고 철학적인 가사의 활용이 구심력으로 작용한다. 앨범에서 MC dälek은 상상 이상으로 다양한 주제들을 앨범 안에 녹여냈다. 인종과 민족의 간극으로 인한 사회적 문제를 꼬집기도, 종교와 종교의 신도들을 향한 태도를 나열하기도, 힙합 음악에 대한 관철적인 태도를 고수하기도 한다. 주의를 분산시키는 프로덕션이 알몸의 페시미스트에게 얇은 망토를 둘러주고, 우주의 작은 먼지 하나가 고뇌하는 순간들은 한증막 속 그늘 아래에 나지막히 적혀내려 간다.

Dälek의 음악은 짙은 무게감이 어깨를 짓누르듯 공기의 흐름을 옥죄기에 익스페리멘탈 힙합의 범주 안에서도 상당히 복잡하고 난해한 편에 속한다. 하지만 그렇기에 이들을 대체할 수 없는 사악한 분위기의 음악을 쉽게 찾아보기 어렵다. 차기작인 3집 <Absence>에선 보다 직관적이고 정돈된 모습으로 Dälek을 마주할 수 있지만, 그들의 눅진한 진면모를 품은 <From Filthy Tongue of Gods and Griots>는 앞으로도 꾸준히 Dälek의 대표작으로 남을 것이다.