(판타노 리뷰 번역) Kanye west - my beautiful dark twisted fantasy

안녕하세요 여러분, 앤서니 판타노입니다. 인터넷에서 가장 바쁜 음악 너드죠. 오늘은 여러분이 정말 많이 요청해 주신 앨범 리뷰를 할 시간입니다. 바로 카니예 웨스트의 My Beautiful Dark Twisted Fantasy입니다.

이 앨범을 듣기 전에 제 머릿속엔 여러 가지 생각들이 떠다녔어요. 이 리뷰를 어떻게 시작할까, 뭐라고 말할까 하는 것들이죠. 예를 들면 VMAs 사건, Today Show 인터뷰, 허리케인 카트리나 당시의 조지 부시 발언 등등, 미디어에서 벌어진 여러 가지 실수들에 대해 말하려고 했죠. 하지만 그건 그저 배경일 뿐, 음악과는 상관없는 것들이에요. "이건 음악이다, 음악에 집중해라, 그를 싫어하는 마음은 문 밖에 두고 들어와라." 이런 식으로요. 사실 이건 제가 M.I.A.의 지난 앨범을 리뷰할 때도 했던 주장이었죠. 그런데 Twisted Fantasy를 들으면 들을수록, 그 입장이 완전한 헛소리라는 걸 깨닫게 됐습니다.

카니예의 실수들이 용서받을 수 없어서 그를 비난해야 한다는 게 아니에요. 이 앨범에서 맥락을 무시하기 힘든 이유는, 카니예가 가장 좋아하는 랩 주제가 바로 '자신'이기 때문입니다. 그는 여기서 자신의 강점과 약점을 모두 드러내고 있죠. 그래서 저는 그의 Beautiful Dark Twisted Fantasy가 도대체 뭘까 궁금해지더라고요. 그 자신일까요? 그의 인생일까요? 이 앨범은 그의 삶을 다룬 앨범일까요?

이 앨범에서 카니예 웨스트의 음악과 그의 개인사는 거의 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 가사에는 사우스파크의 '피쉬스틱스' 농담부터 그가 감정적으로 상처받은 연애 생활까지 언급돼요. 라임과 플로우 면에서, 카니예는 여기서 정말 창의적이고 집중력이 대단해 보입니다. 예를 들어 첫 번째 트랙인 Dark Fantasy에서 "팀에 'K'가 너무 많아서 네가 우승하지 못해"라는 가사에서 정말 웃음을 터뜨렸어요. 정말 많은 라임들을 사랑하게 됐고, 심지어 어떤 곡이 마음에 들지 않더라도, 가사가 그나마 그 곡을 살려주기도 하더라고요.

이 앨범의 첫 트랙은 정말 멋진 시작이고, 카니예가 정상에 오른 여정을 그려내고 있어요. 그런데 카니예는 자신을 래퍼로만 생각하지 않죠. 그는 자신을 가수라고도 생각해요. 물론, 카니예의 노래 실력이 그리 뛰어나진 않아요. 가끔 그의 보컬은 조금 어긋나지만, 그래도 대체로 할 일을 해내긴 하죠.

하지만 이 앨범에서 가장 좋은 점은 역시 비트와 프로덕션입니다. 정말 대단한 사운드와 흥미로운 샘플들로 가득해요. Power라는 곡을 라이브로 봤을 때, 킹 크림슨 샘플이 어떻게 느껴져야 할지 잘 몰랐어요. 그런데 스튜디오 버전을 들으니 정말 좋더라고요. 곡 안에서 샘플들이 잘 어우러져서 정말 시네마틱한 느낌을 줘요. 샘플링에 있어서 새로운 세계를 열어준다고 생각해요. 저는 샘플링의 큰 팬이고, 항상 그 가능성을 더 높게 평가해 왔어요. 하지만 저작권이 그 잠재력을 막고 있죠.

Power는 샘플링 음악의 예술성을 보여주는 훌륭한 예라고 생각해요. 만약 아티스트가 자유롭게 샘플링할 수 있다면 말이죠.

이 앨범은 정말 놀라운 사운드를 가지고 있어요. 예를 들어 Monster 같은 곡은 화려한 사운드는 아니지만, 간단하고 원초적인 드럼과 최소한의 신스가 사용되어 드라마틱하고 약간 섬뜩한 분위기를 자아냅니다. Blame Game 역시 그런 느낌을 가지고 있죠. 굉장히 드라마틱하지만 과하지 않아요. 이 앨범에는 소울 샘플과 길 스콧 헤론의 강렬하고 고전적인 스포큰 워드까지 포함돼 있어요. 군중 소리와 여러 가지 클립들이 앨범 내내 지나가고요.

카니예를 좋아하든 싫어하든, 이 앨범은 야심 차기 그지없습니다. 특히 음향적인 측면에서요. 모든 트랙이 잘 연결되고 일관성이 있어요. 카니예는 피처링 MC들도 몇 곡에 적절하게 배치했고, 제가 닉키 미나즈나 릭 로스를 아주 좋아하는 건 아니지만, 그들 역시 앨범에 꽤 좋은 기여를 했다고 생각해요.

그렇다고 불만이 없는 건 아닙니다. 첫 번째로 꼽고 싶은 건 몇몇 훅이 다소 진부하게 느껴졌다는 점이에요. Hell of a Life, So Appalled, All of the Lights 같은 곡들이요. 이런 훅들은 마치 라디오에서 들을 수 있는 일반적인 메인스트림 랩 곡에서 나올 법한데, 이 앨범의 대부분은 그런 음악으로 느껴지지 않기 때문에 좀 아쉽더라고요.

이 말이 많은 분들을 화나게 할 수 있겠지만, 이 앨범의 절반 이상은 메인스트림 힙합 앨범치고는 굉장히 예술적이라고 생각해요. 하지만 이 앨범에서 가장 큰 문제는 바로 카니예 개인에 대한 관심이 없으면 이 앨범을 온전히 즐기기 어렵다는 점이에요. 카니예를 좋아하지 않는 사람도 이 앨범의 스토리라인에는 조금은 빠져들 수 있을 거라고 생각하지만, 저는 솔직히 그의 개인사에 별로 관심이 없어서 8분짜리 Blame Game이나 9분짜리 Runaway를 듣는 동안 지루해지더라고요.

사람들은 남의 더러운 속사정을 좋아하고, 이 앨범이 그런 부분에서 크게 매력적일 수 있다고 생각해요. 특히 이 앨범이 굉장히 고급스럽고 인상적인 사운드를 가지고 있기 때문에 말이죠. 저는 이 앨범에서 들은 것들 중 많은 부분을 즐겼지만, 그 많은 드라마는 제게 그다지 중요하게 느껴지지 않았어요.

제 평가는 6점 정도 될 것 같네요. 하지만 그건 제 의견일 뿐이에요. 여러분은 이 앨범에 대해 어떻게 생각하나요? 카니예의 최고의 작품인가요? 이 앨범을 즐길 때 맥락을 고려해야 할까요? 

안녕하세요, 모두들. 여기는 인터넷에서 가장 바쁜 음악 평론가, 리타 니라브 우타노입니다. 이번에는 칸예 웨스트의 앨범 My Beautiful Dark Twisted Fantasy에 대한 리덕스 리뷰를 해보려고 합니다. 이 앨범은 칸예 웨스트라는 힙합 역사상 가장 논란이 많은 인물 중 한 명의 2010년 비평가들로부터 큰 찬사를 받은 작품입니다. 제가 이번에 다시 리뷰하게 된 이유는 몇 가지가 있습니다.

첫째, 제 첫 리뷰는 제가 쓴 리뷰 중에서 가장 유명하다고 할 수 있기 때문입니다. 둘째, 제 구독자들이 The Life of Pablo의 리덕스 리뷰를 했을 때처럼 이번 앨범도 다시 다뤄달라는 요청이 계속 이어졌기 때문입니다. The Life of Pablo는 믹스와 트랙 리스트에 변경이 생기면서 앨범의 완성도가 크게 향상되었기 때문에 재리뷰가 필요했죠. 하지만 이번 앨범에는 그런 변화는 없었습니다.

셋째, 제 유튜브 채널이 최근에 구독자 200만 명을 돌파했는데, 이 리뷰가 그걸 기념하는 재미있는 방식이 될 거라고 생각했습니다. 그리고 마지막으로, 이 앨범이 발매된 지 거의 10년이 지났습니다. 그동안 저는 이 앨범이 칸예의 디스코그래피에서 가지는 위치에 대해 많은 존경을 가지게 되었죠. 그의 경력 중 가장 혼란스러웠던 시기를 극복하고 창의적으로 재기한 앨범이며, 그의 디스코그래피에서 더욱 기이하고 예측 불가능한 면모로 향하는 관문이 되었기 때문입니다. 그래서 이 앨범은 지금뿐만 아니라 앞으로 10년이 지나도 다시 살펴볼 가치가 있다고 생각합니다. 아마 그때도 다시 이야기할 수 있겠죠.

칸예 웨스트는 시카고 출신이지만, 이 앨범은 그가 소울 음악을 자르고 믹싱하던 시카고의 고향 영웅이거나 제이지의 제자로서의 소박한 시작에 대한 이야기가 아닙니다. 대신 My Beautiful Dark Twisted Fantasy는 그의 어머니의 죽음 이후, 그리고 VMA에서 테일러 스위프트와의 사건 이후, 힙합에서 가장 주목받는 아티스트로 자리 잡은 후 그가 상상한 화려하고 극적인 유명인 생활에 대한 이야기입니다.

이 앨범의 컨셉은 앨범의 첫 가사에서부터 명확히 드러납니다. 이건 평범한 현실이 아니라, 어둡고 비틀린 환상입니다. 칸예가 시카고 시절부터 꿈꿔왔던, 니키 미나즈가 앨범의 인트로에서 가짜 영국식 동화 같은 억양을 사용하는 것처럼, 현실과는 거리가 먼 상상의 세계죠. 물론, 이 앨범에는 현재 칸예의 부와 과시, 그의 자아와 페르소나, 그리고 그의 사랑 생활이 얽혀 있는 부분도 있습니다. 하지만 My Beautiful Dark Twisted Fantasy는 칸예가 그 이후 실제로 맞이하게 된 미래를 엿보는 창 같은 앨범입니다.

이 앨범은 칸예가 카다시안 가문과 결혼한 후, 그의 음악가로서의 명성보다 더 큰 유명세를 얻게 되며 그가 꿈꿨던 '환상'이 현실로 이루어진 모습을 예견하는 듯합니다. 우리가 언론을 통해 본 현재의 칸예의 삶은 분명 어둡고, 어느 정도 아름다울 수도 있습니다. 그러나 이 앨범에서 상상했던 환상은 우리가 지난 몇 년간 헤드라인에서 보아온 그의 삶과 비교했을 때 그저 시작에 불과했던 것 같습니다. 가사나 앨범 The Life of Pablo에서도 비슷한 이야기를 다루고 있지만, 첫 리뷰에서는 이 앨범의 묘사가 지루하게 느껴졌고, 지금 다시 돌아보면 그때보다도 별로인 것 같습니다. 이제는 그의 삶이 이 앨범에서 상상했던 것보다 훨씬 더 극단적으로 흘러갔기 때문입니다.

이 앨범은 단순히 그 안에 담긴 이야기나 유명세에 대한 개념에 관한 것이 아닙니다. 피처링, 랩, 악기 구성 등 모든 요소가 결합된 '종합적인 패키지'라는 점에서 그 평판을 얻게 되었죠. 당연히 지난 10년 동안 제 귀에 이 요소들이 어떻게 느껴질지 궁금했습니다.

지금도 저는 Dark Fantasy가 이 10년 동안 나온 힙합 앨범 중 최고의 오프닝 트랙 중 하나라고 생각합니다. 웅장하고 화려하며 놀라운 피아노 코드, 완벽하게 편곡된 저스틴 버논과 티아나 테일러의 합창이 어우러진 그 독특하지만 천상의 소리까지요. 'Can I get much higher'는 앨범의 아름다운 순간 중 하나이며, 이 곡은 칸예가 표현하려는 주제와 개념, 즉 더 높은 차원의 유명세, 행복, 호사스러움에 도달했음을 잘 드러냅니다.

트랙의 비트가 시작되면 완전히 미친 듯한 소리가 나옵니다. 울리는 종소리, 일정한 킥과 스네어, 그리고 먼지가 낀 것 같은 삑삑거리는 멜로디까지 마치 오래된 멜로트론처럼 들립니다. 두 번째 벌스에서는 악기들이 더 두텁게 겹쳐지는데, 다리 부분도 꽤 불길하게 들리면서 훌륭합니다. 이 곡은 화려한 서사적 구성이 이어지는 한편, 제가 좋아하는 칸예의 랩도 많이 담겨 있습니다. 그 유명한 'You ain't got the answers, Sway!'와 같은 말부터 시작해서, 'bravery in my bravado'와 같은 칸예의 성격을 잘 보여주는 진솔한 가사들까지요.

스트링 구성도 뛰어나며, 'plan was to drink until the pain over, but what's worse, the pain or the hangover?' 같은 가사도 인상 깊습니다. 처음 들었을 때도 정말 좋았고, 지금도 여전히 좋습니다. 하지만 칸예의 어떤 훌륭한 트랙에도 조금 실망스러운 부분은 있기 마련인데, 여기서도 그런 부분이 있습니다. 예를 들어 Sleepy Hollow라는 곡은 약간 아쉬운 부분이었는데요, 이 곡에서 칸예가 그의 정신을 잃은 것에 대해 무언가 말하려고 했는지 모릅니다. 그러나 칸예의 성적인 가사는 여러 층의 의미를 담기보다는 직설적이죠. 이 곡에 몇 가지 실망스러운 가사가 있긴 하지만, 놀라운 악기 구성과 칸예가 보여주는 자신감 넘치는 플로우 덕분에 충분히 상쇄됩니다.

그다음 트랙인 Gorgeous는 지금까지도 저에게는 여전히 애매한 곡입니다. 이 곡이 특별한 지점인 이유는 키드 커디의 고스트 같은 코러스 덕분입니다. 그리고 곡 전체가 얼마나 간결하고 미니멀한지 어느 정도 좋아합니다. 그러나 6분 동안 흐르는 희미한 악기 구성은 저에게는 충분하지 않았습니다. 드럼, 기타, 아주 희미하게 들리는 백그라운드 코드들이 너무 약하게 느껴졌습니다. 그로 인해 강력한 사운드 기반이 부족하게 느껴졌습니다. 하지만 칸예는 강력한 3개의 벌스를 쏟아내며 인종 차별과 편집증 같은 주제에 대담하게 접근하고 있습니다.

첫 번째 벌스의 첫 부분은 칸예의 디스코그래피 전반에서 가장 인상적인 가사 중 하나입니다. 'Penitentiary chances, the devil dances'는 유색 인종이 감옥에 갈 가능성과 그에 대한 통계에 대한 분명한 논평입니다. 이어지는 'Autumn things being in decline'은 상황이 쇠퇴하고 있음을 가을에 비유하며, 'for the love of ballin' (성공을 갈망하며)'이라는 표현으로 이어져 불법적인 빠른 돈벌이가 사람들을 몰아가는 상황을 묘사합니다. 그 결과 그들은 마약을 소지하게 되고, 그들을 체포하는 경찰은 마치 알렉 볼드윈처럼 보입니다. 이것은 마약 전쟁을 시작한 사람들과 체포되는 사람들 사이의 인종적 분열을 보여주고 있습니다.

이 모든 것이 시적으로도, 기발함으로도 대단할 뿐만 아니라, 요즘 칸예가 이런 종류의 억압, 불평등, 인종 격차와 사법 체계 사이의 큰 연결 고리를 만들어내는 것이 얼마나 멀게 느껴지는지도 흥미롭습니다. So Appalled의 초기 가사에서 'I'm so appalled, Spalding ball, balding, Donald Trump taking dollars from y'all'이라고 하면서 트럼프의 웃긴 머리 스타일을 비웃으면서 동시에 그가 사기꾼이라는 사실을 인정한 것을 듣는 것도 재밌습니다. 사람들이 종종 말하죠, '조지 부시가 흑인들을 신경 쓰지 않는다'고 말했던 칸예는 어디에 있냐고요. 솔직히 이게 제가 보고 싶은 칸예입니다. 지금 이 칸예는 어디에 있을까요? 이 가사는 거의 현대 힙합 앨범에서 흑인 사회와 미국 정부의 대우에 대해 가장 비판적인 코멘터리 중 하나입니다.

제 의견으로는 Gorgeous의 가사는 여기서부터 더 좋아지지만, 레퀀의 피처링에 이르러서는 약간 지루해지기 시작합니다. 비록 이 지점에서 악기 구성의 변화가 있긴 하지만, 레퀀이 이 곡의 가사적 주제를 충분히 강화하지 못했다고 생각합니다. 그는 분명 전설적인 인물이지만요. 제가 처음 이 앨범을 리뷰했을 때 Power는 아마도 제가 가장 좋아하는 트랙이었고, 2010년 최고의 곡 중 하나였습니다. 그리고 지금도 거의 그렇게 느끼고 있습니다. 사실 여기서 다뤄진 많은 아이디어들은 시간이 지날수록 더 좋아졌다고 생각합니다.

아이코닉한 보컬 찬트, 킹 크림슨의 놀라운 샘플, 묵직한 붐뱁 드럼, 이 모든 것이 거대하게 느껴집니다. 칸예의 가사는 그가 일종의 권력 남용에 빠져 있음을 천재적으로 묘사하고 있으며, 그는 이 트랙에서 권력에 굶주린 미치광이처럼 들립니다. 또한 성인적인 생각이 그의 어린 시절의 솔직함을 침범하는 것에 대해, 양육권 싸움을 벌이고 싶어 하는 것에 대해 노래하는 예언적인 가사도 정말 좋습니다. 이 트랙의 SNL 가사는 조금 소소하긴 하지만요. 'Powell's Austin Powers'라는 가사는 솔직히 안 나왔으면 좋았겠지만, 그래도 첼로 한 잔과 함께 받아들이겠습니다. 감사합니다.

이 앨범에서 제가 가장 좋아하는 곡 중 하나였어요.

트랙 리스트에서 제가 가장 덜 좋아하는 곡 중 하나인 All of the Lights와 대조됩니다.

이 곡은 단순히 톤을 잘못 잡은 코미디 같은 곡으로 들립니다. 첫째로, 이 곡의 마스터링은 정말 끔찍합니다. 너무 압축돼서 드럼 소리가 망가진 것 같아요. 이 곡의 작은 혼 연주는 좋고, 리한나의 매끈한 후크도 마음에 드는데, 그걸로는 칸예의 터무니없는 퍼포먼스와 가사를 보완하기에 부족합니다. 특히 슬레이븐 리 스타일의 노래와 프리코러스의 끔찍한 단어 연상 게임 같은 가사, 'cop lights, flash lights, street lights, Bud Light'가 전혀 효과적이지 않습니다.

여기서 제가 느끼는 건, 이 곡의 가사와 벌스가 종종 미디어에서 유명 인사들이 연루된 가정폭력 스캔들을 사소하게 다룬다는 점입니다. 가사들이 폭력 그 자체보다는, 주인공이 나쁜 결정을 내리고 나서 그로 인해 겪는 고난과 불편함에 더 초점을 맞추고 있습니다. 물론, 가정폭력 가해자들에게 나쁜 일이 일어나야 한다는 건 맞지만, 이 곡이 전달하는 톤은 그것과 거리가 멉니다. 관대하게 해석하자면, 이 곡은 대중의 이목 속에서 당신의 최악의 순간, 가장 부끄러운 결정들이 모두 드러난다는 메시지를 담고 있다고 볼 수 있겠지만, 그걸 표현할 방법은 수십 가지가 있을 겁니다. 피해자의 고통과 경험을 축소하지 않고도 말이죠.

그래서 이 곡이 개념적으로나 악기적으로 흥미로운 부분이 있음을 인정하더라도, 제 귀엔 혼란스럽고 잘못된 방향으로 나아간 곡으로 들립니다.

이제 스타급 피처링으로 가득 찬 Monster가 나옵니다. 릭 로스, 제이지, 니키 미나즈, 보니 베어까지 참여한 이 곡은 제가 좋아하는 요소가 많습니다. 그 기괴한 태도, 어두운 에너지, 불길한 보컬 인트로, 전쟁 드럼과 비트, 그리고 칸예의 벌스에서 나오는 몇몇 터무니없는 가사들까지요. 'esophagus(식도)에 뭔가를 넣어버린다'라는 등, 정말 기괴한 가사들이 나오죠. 후크도 매력적이고, 이 곡의 핵심은 칸예가 Power에서 전달하려 했던 메시지와 크게 다르지 않습니다. 그의 삶, 자아, 유명세가 그를 단순한 인간을 넘어 더 거대하고 광적인 존재로 변화시켰다는 이야기입니다.

하지만 시간이 지나면서 이 곡의 피처링들이 조금 불편하게 느껴지기 시작했습니다. 릭 로스의 거친 목소리는 이 비트에 잘 어울리긴 하지만, 제이지의 보컬은 기대에 못 미칩니다. 가사 자체는 훌륭합니다. '그가 백만장자로 만들어준 사람들이 자신의 감정을 흘리고 있는 모습'에 대한 그의 가사는 정말 똑똑한 포인트였어요. 하지만 니키 미나즈는 그와 대조적으로 너무 과하게 연기합니다. 목소리 변조와 과장된 억양, 그리고 '윌리 웡카'를 언급하는 부분은 정말 너무 지나칩니다. 게다가 가사적으로도 그 과한 연기를 뒷받침할 만한 내용이 부족하다고 느껴졌습니다.

So Appalled는 제가 이 앨범을 처음 리뷰했을 때는 가장 좋아했던 곡 중 하나였습니다

이 곡은 여전히 좋지만, 요즘은 그때만큼 특별하게 느껴지지 않습니다. 스위즈 비츠의 길고 독특한 후렴구는 여전히 귀에 맴돌지만, '삶이 때때로 터무니없을 수 있다'는 가사는 잊을 수 없을 정도로 기억에 남습니다. 저는 여전히 이 곡의 불길한 분위기와 종말론적인 악기 연주를 좋아하지만, 제이지의 피처링이 너무 남발되는 느낌이고, 곡이 4분 40초쯤에서 끝났어야 했다고 생각합니다. 특히 약한 벌스 때문에 더 그렇습니다. '나는 너무 과감해, 자존심을 팔에 차고 다녀 마치 팔찌처럼. 만약 신에게 아이팟이 있다면, 나는 그의 재생목록에 있을 거야.' 같은 가사는 솔직히 필요 없어 보입니다.

RZA의 등장도 아쉽게 느껴져요. 제가 RZA와 우탱 클랜을 얼마나 좋아하든, 이 곡에 크게 기여하는 건 없었어요. 차라리 스위즈 비츠의 부분을 하나 빼고, 트랙을 좀 더 간결하게 만들었으면 훨씬 나았을 겁니다. 푸샤 티의 피처링도 좋긴 하지만, 곡 전체의 벌스들이 테마적으로 일관성이 부족하다는 점을 보여줍니다.

그럼에도 불구하고, 'Devil in a New Dress'는 여전히 멋지게 들립니다. 칸예 특유의 소울 샘플링, 절제된 드럼, 반짝이는 스트링, 그리고 그가 설교하듯 열정적으로 랩하는 방식까지, 이 곡은 클래식 칸예의 매력을 다시 한 번 확인할 수 있는 트랙입니다. 특히 마이크 딘의 기타 솔로는 빼놓을 수 없는 하이라이트로, 그는 이 앨범의 위대한 순간들에 있어서 큰 기여를 했습니다.

릭 로스의 피처링은 충격적이진 않지만, 이 곡의 주제와 화려한 악기 연주와 잘 맞아떨어집니다. 그리고 'Runaway'는 많은 이들이 칸예의 최고 곡으로 꼽는 앨범의 중심이 되는 트랙입니다. 그 이유는 분명합니다. 우울한 피아노 라인, 차갑고 공업적인 느낌의 드럼과 분위기는 밝고 가벼운 스트링과 대조를 이루며 완벽하게 어우러집니다. 푸샤 티의 피처링도 훌륭한 터치입니다.

그러나 여전히 이 곡에서 마음에 들지 않는 부분이 많습니다. 이 곡의 주제는 매력적입니다. '내가 망가졌고, 사랑할 수 없으며, 너는 나에게서 도망가야 한다'는 이야기는 감동적이고 애절합니다. 가사와 노래의 일부에서는 칸예가 꽤 괜찮은 보컬을 보여주지만, 대부분의 가사와 노래는 그리 인상적이지 않았습니다.

'She find pictures in my e-mail I sent this bitch a picture of my dick'

그가 그렇게 했다는 것도 창피하고, 그가 그걸 썼다는 것도 부끄럽고, 노래를 부른 방식도 너무 민망하네요. 제가 이걸 얘기하고 있는 것 자체가 더 부끄럽고요. 이 가사들은 귀엽지도 않고, 정감 가지도 않고, 공감도 안 가요. 오히려 좀 오글거린다고 할 수 있겠네요. 마지막에 나오는 얇고 왜곡된 보컬 솔로도 자동 조정된 VOC 코드로 조작된 것 같은데요, 그 부분이 너무 빨리 질려요. 그렇게 길게 갈 필요가 전혀 없는데, 반만 들어도 지루하더라고요. 만약 이 소리가 기타에서 나왔다면 그냥 끔찍하다고 말했을 텐데, 이게 목소리라서 제가 와우, 대단하다라고 해야 하는 건가요? 황당하네요.

'Hell of a Life'는 처음 나왔을 때도 제가 가장 싫어했던 카녜의 트랙 중 하나였는데, 지금도 마찬가지예요. 이 트랙에 들어간 Black Sabbath의 'Iron Man' 샘플도 형편없고, 유치한 Casio 데모 드럼과 어색한 베이스 라인 위에서 들으니 정말 웃기더라고요. 중간중간 빠르게 올라가는 아르페지오와 섞여서 반주는 완전 엉망이에요. 더 심각한 건, 카녜가 자신이 진짜로 성 중독이라고 생각하니까, 이 노래에서 성에 대한 모든 생각이나 발언이 정당화된다는 점이에요. 그래서 수녀가 절정에 도달하는 장면 같은 걸 쓸 때도 검열을 안 하고 그냥 막 쓰는 것 같아요. 물론 그런 내용이야, 만약 헤비 메탈 밴드 같은 데라면 괜찮을 수도 있겠죠. 제가 음악에서 성적인 표현에 엄격한 사람은 아닌데요, 이 노래는 성욕에 대한 곡임에도 전혀 섹시하지 않아요. 심지어 그다지 과격한 것도 아니고요. 그러니까 이 노래에서 제일 미친 듯이 선을 넘는다는 게 '항문'이랑 '집단 성행위'가 다예요. 이 정도면 그냥 평범한 대학생 남자애들이 보는 포르노 검색 기록 같지 않나요?

그래서 'Kanye's Twisted Fantasy'는 결국 성과 사랑의 복잡한 얽힘 속에서 더 깊이 빠져들게 되는데요, 그 중 'Blame Game'이라는 트랙에서 John Legend의 소년 같은 목소리는 천사 같지만, '어떻게 그렇게 (욕설)하는데?' 같은 가사를 부를 때는 좀 우스꽝스럽게 들려요. 하지만 이 곡의 부드럽게 연주되는 스네어 소리나 현악 멜로디, 그리고 Aphex Twin의 트랙에서 따온 슬픈 피아노 선율은 정말 좋더라고요. 하지만 이 곡의 핵심은 카녜의 보컬이에요. 카녜가 다양한 톤으로 왜곡된 보컬들을 이용해 이 이야기를 표현하면서, 사랑이 무너져 가고 관계가 망가지는 상황을 아주 창의적으로 묘사해요. 이 부분은 참 비극적인데, 그 과정이 매우 인상적이더라고요. 그래서 여기까지만 보면 제가 이 곡을 좋아한다고 말할 수도 있을 것 같은데요, 만약 이 곡 끝에 나오는 Chris Rock의 스케치가 없었다면요. 그 부분은 정말 짜증나요. 같은 농담을 계속 반복해서 지겨워요. 물론 상대방 여자가 이상하게 순종적인 섹스 인형처럼 말하는 부분 몇 개는 웃기긴 하지만요

근본적인 문제는 이 스킷의 분위기가 그 전에 나온 슬프고 음울한 곡의 느낌을 완전히 뒤엎는다는 점이에요. 그리고 아주 화려하게 자동 조정된 'Lost in the World'의 마지막 부분으로 이어지는 전환도 이상해요. 저는 이 곡에서 보컬이 배열된 방식이 항상 별로였어요. 'Dark Fantasy'에서 Justin Vernon과 Teyana Taylor의 웅장한 보컬과는 완전히 반대라고 할 수 있을 것 같아요. 그 다음에 칸예가 넣은 아주 싸구려스럽고 우스꽝스러운 가사가 있는데, 전혀 말이 안 되는 상반된 내용들로 가득해요. '넌 내 거짓말을 알아', '넌 내 진실을 알아', '넌 내 추위야' 이런 식이에요. 이 곡이 크게, 화려하게, 조화를 이루려 하는 것 같지만 결국엔 의미 없는 얘기처럼 느껴져요. 그리고 앨범의 마지막 부분은 더욱 혼란스럽게 칸예가 길 스콧 헤론의 'Comment Number One'이라는 시를 편집해서 넣어요. 이건 음악 역사상 가장 급진적인 목소리 중 하나가 가장 급진적인 얘기를 하는 건데, 이 앨범의 앞부분에서 말했던 내용과는 크게 연관이 없는 것 같아요. 뭐, 'Gorgeous'의 몇몇 구절과는 약간 연관이 있을 수 있지만 그게 전부예요. 어떤 사람들은 이 시와 칸예가 이를 포함한 게 그의 인생이 앞으로 어디로 향할지를 보여주는 비관적인 전망이라고 말하기도 해요. 하지만 저한테는 그건 좀 억지스러워 보였어요. 솔직히 말해서 이 시를 앨범 끝에 넣은 건, 청중에게 이 앨범이 실제보다 더 의미 있는 작품처럼 보이게 하려는 시도처럼 들려요.

제가 이 앨범을 리뷰한 지 거의 10년이 지났고, 여전히 제 생각은 같아요. 처음엔 강하게 시작하지만 끝은 매우 약하게 마무리돼요. 컨셉 자체도 그저 그런 편이고, 그나마 탄탄한 피처링과 고품질의 화려한 악기 구성이 이를 부분적으로 보완해줘요. 하지만 전반적으로 이 앨범을 한마디로 표현하자면 '과대평가됐다'고 생각해요. 제 평점은 강한 5점에서 약한 6점이에요.