Westside Gunn - Supreme Blientele 리뷰

2018년 여름, Westside Gunn은 한 앨범에 세 가지 의미심장한 이름을 부여했다. 공식 타이틀 <Supreme Blientele>와 함께 병기된 'Chris Benoit', 'God Is the Greatest'는 각각 Ghostface Killah에 대한 경의, 어두운 프로레슬링 신화에 대한 오마주, 그리고 그의 개인적 신념을 드러낸다. 이미 발매 이전부터 이 앨범은 제목만으로도 깊은 맥락을 내포하고 있었다.

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앨범의 사운드는 겉으로는 거칠지만 내면은 정교하다. Daringer의 어둡고 무거운 루프, The Alchemist의 재즈를 활용한 공간감, Pete Rock과 9th Wonder의 클래식한 샘플링이 교차하며, 먼지 묻은 붐뱁의 질감을 혁신적으로 재구성한다. 동시에 앨범 전반에 걸쳐 '드럼리스' 접근법이 스며들어 있어, 킥과 스네어 대신 보컬 톤과 샘플의 질감이 공간을 메운다. 이로 인해 청자는 빈 공간 속에서 미묘한 긴장감을 느끼게 되며, 이는 Roc Marciano가 개척한 미니멀리즘의 흐름을 Griselda만의 방식으로 계승한 결과다.

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트랙 별로 살펴보면, "Elizabeth"는 앨범의 상징적인 순간을 대변한다. 거의 드럼 없이 이어지는 재즈풍 루프 위로 Westside Gunn의 목소리와 애드리브가 전체 리듬을 대체한다. "GOD$ Don't Bleed"에서는 목소리의 무게와 저채도 샘플이 충돌하며 차갑고 강렬한 긴장감을 자아낸다. "Brutus"는 클래식 붐뱁과 미니멀리즘의 교차점을 보여주며, 샘플의 따뜻함과 날카로운 어투가 묘하게 공존한다. "Ric Martel"은 최소화된 비트 위에 보컬이 공간을 채우는 구조로, 목소리의 날카로움을 부각시킨다. "Wrestlemania 20"은 가장 폭넓은 사운드로 앨범 전체의 분위기를 환기시키는 역할을 한다.

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연결 방식도 상당히 흥미롭다. 트랙 제목, 스킷, 샘플에 배치된 프로레슬링 요소들은 단순한 장난이 아니라 앨범 전체를 하나의 쇼처럼 엮는 핵심 장치다. 오프닝 "Big Homie Arn"의 대화는 서막 역할을 톡톡히 해내고, "Brossface Brippler"와 같은 제목은 기술명을 비트로 재해석한 듯 독특하게 작동한다. 이러한 외부 기호들은 Westside Gunn의 패션, 아트, 거리 언어와 교차하며, 결과적으로 이미지의 콜라주가 음향의 콜라주로 승화된다.

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다채로운 게스트들의 참여로 Westside Gunn의 존재감이 잠시 뒤로 물러나는 순간들이 있다. "Brutus"와 "Brossface Brippler"에서는 게스트들의 강렬한 존재감이 트랙의 중심을 장악하고, "Wrestlemania 20"에서는 보컬 훅이 전면에 나서면서 Westside Gunn은 상대적으로 뒤로 물러선다. 그러나 이러한 과밀한 구성이 오히려 앨범의 극적인 장면을 만들어내는 역설적인 효과를 낸다. 응집과 분산이 교차하며, 그 미묘한 어긋남이 이 음반만의 독특한 표정을 형성한다.

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마지막으로 다시 제목에 주목해보자. 세 가지 이름이 암시하듯, <Supreme Blientele>은 단일한 해석으로 단정 지을 수 없는 복합적인 앨범이다. 목소리, 샘플, 이름 짓기가 동등한 예술적 재료로 작동하며, 각 트랙은 마치 쇼의 한 장면처럼 유기적으로 이어진다. 특정한 시대성을 깊이 담고 있기에, 새로운 결을 드러내는 흥미로운 텍스처로 존재한다.