[연재] RnB Talk - Miguel, Kaleidoscope Dream

어쩌면 [Kaleidoscope Dream]은 그저 미겔(Miguel)이라는 아티스트 한 명이 자기 취향에 따라, 단지 신선한 시도를 하고파서 만든 앨범으로 그 의미가 끝날 수도 있다. 하지만 동시에 PBR&B, 혹은 얼터너티브 알앤비라는 장르가 탄생하는 시점에서 만들어진 결과물이기도 하며, 작년 한 해 많은 팬들과 평론들에게 회자되었던 앨범이다. 판매량은 명성만큼 신통치 않았지만, 그리고 프랭크 오션(Frank Ocean)과 더 위켄드(The Weeknd)라는 대형 신인들 때문에 좀 주춤하기는 했지만, 그래미를 포함한 많은 시상식에 후보로 오르며 상도 받았던 앨범이다. 그리고 무엇보다 사람들은 이 앨범으로 미겔이라는 아티스트를 다시 읽기 시작했다.

물론 PBR&B라고 불리는 음악들 사이에 공통점은 존재한다. 바로 기존의 공식을 깬다는 것이다. 과거에 지금은 트레디셔널 알앤비(Traditional R&B)라고 불리는 알앤비 음악들이 그 자체로 시장에서 경쟁력을 지닐 때부터 시작해, 메인스트림에 흑인 음악이 스며들어 팀버랜드(Timbaland), 넵튠즈(The Neptunes) 등의 프로듀서들이 힙합과 알앤비 양쪽에서 빛을 발하며 시장을 장악하는 시기를 지나면서 굳어진 팝 음악, 그것의 기형적 공식들이 이제서야 산산조각나며 새로운 정체성이 탄생하게 된 것이다. 스타게이트(Stargate)로 대표되는 팝 음악도 알앤비 음악도 아닌 음악들을 알앤비라고 부르던 메인스트림 시장에서는 올해 몇 장의 앨범들이 주목을 받으며 기적처럼 혼란이 시작되었다. 앨범 [Kaleidoscope Dream]도 그 중 하나이다.

기존의 공식을 깬다는 것은 단순히 사운드에서 그치는 것이 아니다. 앞에서 말한 아티스트들도 그렇지만 미겔 역시 가사적인 측면에서, 그리고 곡 구성적인 측면에서 기존의 알앤비 음악들이 가졌던 공식들을 깨트린다. 단순히 아름다운(혹은 밋밋한) 사랑 노래에서 그치는 것이 아니라 인생에서 겪어온 측면, 자신이 바라본 것들을 표출하는 가사를 쓰고, 미겔의 경우에는 여성을 향한 개수작을 아름답고 섹시하게 표현함으로써 자신만의 캐릭터를 잡아냈다. 팔세토와 진성을 시도 때도 없이 넘나들며 섹스어필 충만한 사운드를 만들고, 곡의 구성 역시 자유분방하게 만들었다. 기존에 가진 벌스, 브릿지, 훅의 반복 루트 공식을 깨트린 것 역시 신선하게 다가오는 부분 중 하나이다.

물론 기존에 해왔던 팝-알앤비 곡들을 전면 부정하는 것은 아니다. 좋은 곡들도 있었고, 하나의 과정이기도 하였다. 미겔 역시 그런 부분들을 지나왔다. 그래서인지 더 위켄드의 거대한 서사, 프랭크 오션의 절제된 아름다움과는 또 다른 매력이 있다. 사람들은 이제 미겔에게서 프린스(Prince), 마빈 게이(Marvin Gaye)를 떠올린다. 그러나 미겔은 제 2의 누군가가 아닌 그 자체로도 엄청난 존재가 될 수 있지 않을까 싶다. 묵직한 비트를 사용하고, 전자 기타 연주를 전면에 내세우고, 때로는 랩도 하는 그가 여러 장르를 가로지르면서도 알앤비라는 정체성을 유지할 수 있었던 데에는 ‘섹시함’의 역할이 가장 컸다. 이런 면모들이 내가 다른 아티스트들보다 미겔을 더욱 주목하는 이유이다. 

♪ Miguel - Do You…

글 | Bluc