2020년대 최고의 앨범 - NewJeans

뉴진스의 데뷔는 하나의 사회적 현상이었다. 이를 두고 많은 이들이 사회적인 분석-뉴트로, MZ, 향수- 들을 끌고 왔는데 요령부득의 잡설에서 벗어나지는 못한 것 같다. 

음악적으로 뉴진스의 ep NewJeans는 잘 만들어진 앨범이다. 다들 이 그룹에 대해서 흥미로운 시선들이 있을텐데 민희진의 역량에 대한 기대, 프랭크와 250이라는 아는 사람들은 다 아는 이름들에 거는 궁금증, 하이브-어도어의 걸그룹이라는 하이프 등이 그 원인일 것이다.

 그리고 뉴진스는 거의 한 달도 아닌 시간으로 22년을 본인들의 것으로 만들었다. 뉴진스의 음악에서 들여다볼 것은 먼저 그들이 소거한 것이다. 뉴진스 이전의 케이팝 그룹들의 특징, 혹은 동세대 아이돌들의 공통된 컨셉을 고르자면 나는 자의식을 택할 것 같다. 아이브의 나르시스트 같은 자기애라든지 르세라핌의 세상에 맞서는 소녀 이미지라든지 에스파의 쇠맛으로 대변되는 강렬함이든지 이들 모두는 일종의 자의식 과잉- 난 이것을 하고 이렇게 보여지고 싶다-이 있었다.

 반면 뉴진스는 일단 이 자의식 과잉이 부재한다. 그럼으로써 그들은 자연스러움을 획득한다. 뉴진스의 광범위한 성공에는 이 자연스러움에서 오는 편안한 매력이 큰 역할을 했다.

 첫번째 트랙 attention은 각 멤버들의 댄스 실력이 부각되는 곡이지만 정교한 믹싱과 단정한 멜로디가 있다. 그리고 그들이 요구하는 것은 어디까지나 attention이다. 이들은 본인들을 주목하라는 말을 정제된 프로덕션으로 해낸다. 예컨대 거대 서사나 과격함을 제거한 초대장이다. 그리고 이를 자연스러움으로 표현해낸 멤버들의 역량도 특기할 만하다.

 그리고 hype boy는 뉴진스의 킥이다. 매력적인 후렴구와 멜로디, 아이코닉한 안무, 적절하고 조화롭게 요소요소가 배열된 이 곡은 22년을 대표하는 곡이 되었다.

 뉴진스의 독특함은 쿠키에서 빛나는데 예로 특이한 라임 설계가 그 예다. 쿠키 충치 우리 굽지 등등 에서 ㅜ ㅣ 다음절을 활용하고 ㅋ와 ㅊ라는 거센소리를 이용한다. 독이지, 녹이지에서의 라임배치 역시 특이하다. 808 사운드를 바탕으로 반복되는 통통튀는 키치함 역시 이 곡의 매력이다. 아카펠라 위주의 잔잔한 hurt역시 재미난 곡이다.

 비주얼,춤,노래 등서 보인 뉴진스의 최대장점은 자연스러운 면모다. 그것조차 연기라고들 한다면 글쎄? 그것이 아이돌들이 하는 일이고 자연스러움을 연기할 수 있다면 그것이야말로 대단한 기예다.

멤버들간의 가창력과 노래를 소화하는 능력에 편차가 있는 것은 사실이다. 하니가 음색과 소화력에 있어서 보여주는 기량이 우수한 반면 해린의 그것이 아쉬운 면이 있다. 허나 뉴진스 프로듀싱의 장점은 곡구성에 있어서 멤버들의 단점을 잘 지운다는 것에도 있다. 전체적으로 최소한의 가창은 한다는 말이다.

뉴진스는 광대해지고 난해해지면서 비케이팝팬들의 세계와 괴리되는 케이팝 음악의 규칙의 반대에 서있다. 세계관이라는 용어까지 등장하던 과밀화의 시기에 그들은 자연스러움을 추구했고 성공했다.