스윙스와 식케이, 그리고 한국 힙합

 스윙스와 식케이 논쟁에서 계속 보이는 구도가,

"한국 힙합의 부흥을 이끌었으나 현재는 쇠퇴한 예전의 거장" VS "음악성 논란이 있으나 외국 힙합의 첨단에서 소스를 공급하는 신세대"

느낌이 계속 드러나거든요

그런데 최근에 올라온 글들 중에, 휘민의 발언을 토대로

"힙합 로컬라이징이 뭐지?"

"한국 힙합이 뭐지?"

"외국 힙합을 그대로 가져오면 한국 힙합이 아닌 건가?"

"한국에서 살아온 자기 얘기를 그대로 하면 한국 힙합인 거 아닌가?"

등의 논의가 조금씩 보이는데

제가 국게에 처음으로 썼던 글 중 하나가

"한국 힙합" 명반으로 꼽을 수 있는 것이 뭐가 있을까... 라는 글이었거든요

저는 그때도 지금도 차붐의 오리지널, 화지의 잇, 김태균의 녹념 같은 앨범을 한국 힙합 명반으로 꼽는데

왜 이 앨범들에서 한국 냄새가 날까... 를 많이 생각했었어요

한국 냄새가 나는 앨범들이 가지는 공통적인 특징이 뭘까... 를 생각해보면

1. 음악적 소스가 한국적이다(?)

 : 이 '한국적이다'라는 말이 되게 정량화가 안 되는데, 뭐 좀 극단적으로는 딥플로우의 작두처럼 아예 국악기나 굿의 한 부분을 샘플링한다든가, 이번 휘민의 시도처럼 한국 힙합의 비트를 샘플링한다든가 이런 식으로

한국 사람들이 "어, 우리가 아는 그거!" 라고 생각할 수 있는 친숙한 음악적 소스를 사용하는 걸 들 수 있을 거 같아요

뭐 <No one likes us> 훌리건 샘플링을 영국 래퍼가 했으면 영국인들에게는 그런 느낌이 들지 않았을까? 싶기도 하네요 ㅋㅋ

2. 가사의 표현 방법이나 내용이 한국인들의 공감을 살 수 있다

 : 사실 이 부분이 가장 크다고 느껴요. 오리지널의 곡들을 예시로 들어보면

'내가 좆만 했을 때'로 시작하는 안산 느와르의 벌스 내용 전체가 안산 양아치 감성을 진하게 담고 있고, '나도 LG나 삼풍, 아님 미도파 대빵만한 백화점 사장님이나 돼 볼까' 같이 정말 한국인이 아니면 이해하기 어려운 가사들이 많이 있죠

그 바로 다음 곡인 양아치 어조에서도 처음 들어갈 때부터, '배춧잎 머리 위 휘날려, 쩐 쏟아지네, 세종대왕님, ya' 하면서

우리에게 너무 친숙하게 와닿을 수 있는 표현으로 곡이 시작하잖아요?

녹색이념에서도, 돈 걱정은 전 세계 만국 공통의 문제지만... 켄드릭 라마의 2, 3집에서처럼 '우리를 이 앰생갱스터후드동네 지옥에서 꺼내 줄 수단은 돈뿐이고, 그래서 돈이 필요해' 류의 성공 서사와는 다른

한국의 중산층 이상의 시민들도 느낄 '돈'과 더불어 '사회적 명예, 성공, 학벌'에 대한 한국 특유의 심리적 압박을 잘 묘사한 것 같아서 좋았어요

쇼미더머니라는 프로그램이 씬의 중심에 도사리게 되면서 만들어지는 국힙 특유의 기형적인 구조에 대한 비판도 좋았구요

모도의 캐노피 같은 경우에도, 사실 아버지의 알콜 중독과 그 대물림에 대한 서사는 전 세계적으로 드물지 않은 일을 그리고 있지만

모도의 학창 시절에 대한 해부나 반복적으로 등장하는 '지옥탈출'이라는 키워드 등은 매우 한국적이라고 느꼈어요. 가사적인 부분은 대강 이런 느낌이죠

3. 한국어의 언어적 아름다움이나 특색을 잘 살렸다

 : 이건 그냥 딱 래퍼 네 분만 말해도 될 것 같아요. 피타입, 화나, 쿤디판다, 씨잼이요.

피타입은 한국어의 각진 소리를 이용한 라이밍 부분에서, 화나는 자모의 조화와 단어 반복을 이용한 라이밍 분야에서 각자 최고의 자리에 올랐다고 생각합니다. 물론 피타입의 앨범이 죄다 한국적이냐, 화나의 앨범이 죄다 한국적이냐고 묻는다면 그건 또 아니라고 생각해요.

동세대인 버벌진트는 개인적으로 저 위 두 분을 뛰어넘는 플로우 메이킹 실력을 가졌다고 보지만, 그 플로우를 만들 때 영어를 상당히 많이 섞으셔서(...) 한국어의 언어적 아름다움을 이야기할 때 같이 언급하긴 좀 그렇다고 생각합니다.

(화나는 몰라도, 피타입도 영어 많이 쓰지 않냐? 고 물으신다면... 써놓고보니 그렇네요...)

쿤디판다는 더도 말고 덜도 말고, 가로사옥만 들어 보셔도 한국어를 이용한 라이밍과 가사 메이킹 분야에서 현 세대 래퍼들 중 이미 탑급이라고 봐도 무방하다는 점에 동의하시리라 생각하구요.

씨잼은 좀 독특한 케이스라고 봅니다. 분명 영어를 진짜 많이 쓰긴 하는데, 한국어를 굽히고 휘고 깎아내어서 영어처럼 발성, 발음되게 만드는 데에 너무 뛰어나서... 아직은 그런 식으로 가사 쓰는 사람이 거의 씨잼뿐이긴 했지만, 언젠가 씨잼의 라이밍을 더 연구해서 한국어 가사 전반에 적용할 천재가 나타나지 않을까요...?

사실 이 '한국어의 특색' 부분에는 비동의하시거나 비판하실 분도 많으리라고 보입니다. 왜냐면... 저도 한국어 음운론을 잘 몰라서, 제 개인적인 견해가 많이 포함될 수밖에 없었거든요. 비판 의견이나 한국어로 가사 잘 쓰는 래퍼 더 있으면 댓글로 말씀해주세요.

(지금 생각해봐도 비와이나 던말릭, QM 같은 분들도 많네요...)

* * *

여튼 힙합의 한국스러움이 무엇인가에 대해 이야기를 해봤는데

그렇다면 식케이가 왜 그렇게 욕을 먹는가? 식케이가 안 한국스러워서 그렇다는 거냐?

그건 아닙니다. 안 한국스러운 래퍼, 외국 것들 베껴 오는 래퍼는 식케이 외에도 많다고 생각해요. 뭐 드릴ㅈ목단이라고 불리는 분들도 그렇고, 루피 같은 경우는 아예 힙합의 본질은 미국 힙합의 태도에 있다는 식으로 인터뷰한 부분도 있었죠.

그래서 사대주의자라고 디스당한 이들도 많구요. (그리웠읍니다 테이크원...)

문제는 한국적인 오리지널리티라기보다도, 식케이는 아직 자기만 할 수 있는 얘기를 진하게 보여준 적이 많지 않아서 그런 것 같습니다.

사실 식케이랑 계속 싸움이 붙고 있는 스윙스부터도 외국 힙합 거 가지고 오기 장인이었어요. 특유의 플로우 메이킹이나, 경쟁적이고 자기과시적인 태도를 수입한다든가... 외국 힙합에서 유래한 태도를 가지고 와서 먼저 자기 걸로 만들고, 래퍼들이 따라하도록 한 거죠.

하지만 스윙스는 계속해서 '스윙스'라는 스스로의 캐릭터를 부각했습니다. 쇼미에 나올 때부터 그랬죠. RAW 무대에서의 무반주 랩이나, 뭐 가사적인 측면에서도 '아 이건 스윙스가 쓴 가사겠군' 하는 특유의 유치하면서도 가끔 신박하고, 재미있는 부분들이 톡톡 튀는 스윙스 고유의 캐릭터성을 유지했죠.

이런 캐릭터성은 스윙스가 커리어 전반에 걸쳐 항상 가지고 있던 것이었습니다. 그러나 업그레이드 5 근처에서는 그 캐릭터성을 기존의 모습에 비해 다소 왜곡된 형태로 잡기도 했고, 더욱이 그 표현 방식이 심히 괴랄하고 뜨악한 수준이었던지라 욕을 더럽게 얻어먹을 수밖에 없었다고 봅니다.

랩 실력이라도 여전한가, 하면 그렇지 않습니다. 이번 Ballin'이 아니더라도 근 2년간 스윙스가 여러 벌스들에서 보여 준 모습은 Levitate 시리즈에서 보여 준 쫀득함과는 거리가 멀었다고 봅니다. 업그레이드 5는 말할 필요도 없고, 그나마 괜찮았던 크루셜스타 앨범에서도 과거의 폼에 육박한다고는 보이지 않았던지라, 이게 AP Alchemy side A에서 기존 스타일과 다르지만 여전히 건재한 래핑을 보여 준 스윙스와 동일인물이 맞나 싶을 정도였죠.

반면 식케이는 위 스윙스의 행보와는 정반대의 모습을 보여 왔습니다. 이건 제 개인적인 감상일지도 모르겠습니다만, 저는 식케이의 앨범에서 '와 이건 진짜 식케이 그 자체다' 하는 뚜렷한 캐릭터성을 느끼지 못했습니다.

식케이는 계속 스타일을 변화시키며 외국 힙합의 최선단에서 가져온 스타일과 자신의 행보들을 잘 버무려 나쁘지 않은 퀄리티의 앨범을 내 왔다고 생각합니다. 그 퀄리티 자체는 스윙스만큼 업다운이 심하다고 보이지도 않았고, 특히 국내에 레이지를 수입해 들고 온 그의 최근 앨범들은 레이지라는 장르에 편견이 있었던 저의 귀를 열게 해 주었죠.

하지만, 다시 말하자면 식케이의 앨범들에서는 스윙스만큼 강한 캐릭터성이 돋보이지 않았습니다. 수많은 래퍼들이 자신만의 스타일로 말한 문장을 식케이는 별다른 개량 없이 답습하며, 대신 그의 장점인 독보적인 사운드와 '수입 능력'으로 비교적 낮은 자기고찰의 깊이를 커버했죠.

여러 사람들이 식케이를 '외국으로부터 강한 영감을 받아 활동하는 아티스트'가 아니라 '카피캣'이라 비판하는 이유는, 어쩌면 이렇게 '돋보이지 않는 캐릭터성을 외힙으로부터 끌어온 훌륭한 사운드로 돌려막기하는 행태' 때문일지도 모릅니다.

(반면 스윙스는 정반대의 이유로 욕먹죠. '자신의 캐릭터는 강하지만 정작 이를 보여주고 증명할 폼이 안 나오는 퇴물'이라는 이유로...)

그런데 글의 서두에서 말한 '한국 힙합의 특징'과 '스윙스 대 식케이 구도'가 무슨 상관이 있다는 거냐? 하시면... 이 두 래퍼의 주요한 싸움의 주제가 되는 '캐릭터성'이라는 키워드가 한국 힙합의 필연적인 한계점과 맞닿아 있다고 생각한다, 고 답하겠습니다.

한국 힙합의 사운드나 폼은 기본적으로 미국 힙합에 비해 뒤처질 수밖에 없습니다. 당장 칸예가 굴지의 걸작들을 낸 년도와 견주어, 그에게 영향을 받은 비와이나 창모가 칸예 향이 물씬 첨가된 무비스타나 UGRS를 언제 내었는지를 생각해 보면...

(물론 비와이나 창모를 칸예에 비교하며 비하하려는 의도는 전혀 아닙니다. 단지, 영향을 주고받는 관계에 있어 한국힙합은 미국힙합을 '뒤따라가는' 형태인 경우가 잦다고 생각한다는 뜻입니다.)

이런 관계는 한국어와 영어의 라임과 플로우 구성에서의 유불리성, 음악 씬의 크기와 자본의 규모 차이, 여러 장르의 음악인들이 모일 수 있는 환경 조성 가능성의 여부, 단순하게는 그냥 주어진 시간의 길이 등 다양한 이유에 의해 발생한 것입니다. 사실 이런 일이 발생하는 건 힙합뿐 아니라, 외국에 뿌리를 둔 수많은 음악 장르의 특성이라고 봅니다.

거두절미하고 제가 드리고 싶었던 말은, 그래서 한국 힙합 아티스트들이 국내 시장에서 외국 아티스트들과 비교해 승부를 볼 수 있는 지점은 한국인들에게 호소할 수 있는 공감의 범주와 가사의 시선, 그리고 '캐릭터성'이라고 생각한다는 점입니다.

조금 더 직관적으로 말하자면, '식케이 음악 들을 바에 카티 음악 듣고 말지.'라는 의견에 대한 대답으로 보실 수도 있겠습니다. 카티 음악이 더 빨리 나왔고, 사운드 퀄리티가 더 뛰어나다는 여러 장점을 알고도 굳이 식케이 음악을 들어야 하는 이유는, 식케이, 나아가 한국 힙합 아티스트들의 캐릭터성에 한국인 청자들이 더 공감할 수 있기 때문이야. 라고 대답하기 위해 이렇게 기나긴 글을 쓴 것입니다.

물론 저는 아직 카티 음악을 제쳐 두고 식케이 음악을 들을 이유를 찾지 못했습니다. 굳이 따지자면 가사가 한국어로 되어 있다는 점인데, 이 점은 '카티'라는 외국인 아티스트를 들을 부담에 비교해 식케이를 선택할 하나의 장점이 되어 주기는 했습니다.

하지만 위에 언급한 한국적인 아티스트들, 특히 화지, 차붐, 김태균, 009 등에 비해 식케이는 자신만의 캐릭터성을 확고히 하고 있다는 느낌이 아니므로, 식케이가 앞으로의 커리어에서 '나만 할 수 있는 것'들을 더 보여주면 좋겠다~ 정도로 글을 마무리하고자 합니다.

물론 캐릭터성 하나만 믿고 낮은 퀄리티의 음악을 내다가는 스윙스처럼 씬에서 외면당하기 십상이므로, 두 조건의 밸런스를 모두 잘 맞추는 아티스트들이 이 씬에 더 유입되기를 진심으로 바랍니다.

이번 글은 여기서 줄이겠습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.