LL Cool J, “새 앨범에 T.I., Raekwon, J. Cole이 참여했어”

LL Cool J, “새 앨범에 T.I., Raekwon, J. Cole이 참여했어”

뭔가 재밌는 것을 하고 그저 우리가 사랑하는 것을 하려는 사람들이 모인 거였어. Russell Simmons는 나를 클럽에 자주 데리고 다녔어. 우린 함께 Madonna를 보고 the Danceteria에 갔었지. 그게 바로 위대한 (Def Jam의) 서막이었던 거야. 우린 모두 정말, 정말로 집중했어. Russell Simmons가 어디에서 밥을 먹는지 쫓아다니던 때가 생각나, 거기에 나타나서 나랑 내 친구들이 음식을 공짜로 얻어먹으려던 거였지. 난 항상 (Russell이 밥을 먹는 곳에 나타나서) 스테이크를 두 개 주문하고 하나는 싸가곤 했어. 내가 스테이크 두 개를 얻으면 내 친구도 마찬가지였지. Russell은 파티에 나를 데리고 다니면서 사람들한테, ‘이 친구가 LL Cool J야. 이 친구가 행운을 가져다 줄 거야. 얘는 스타가 될 거라고.’라고 얘기하곤 했었지. 당시 난 아무 생각도 없었어. 그저 그를 따랐을 뿐이었지.”

이번 앨범의 컨셉은 말이야, 떠오르는 신예들에게 기회를 주고, 훌륭한 라임을 쓰는 이 바닥의 래퍼들 몇 명과 함께 랩을 같이 뱉는 거야. 내가 가사 면에서 정말로 리스펙하는 사람들이야. 마이크 앞에서 정말로 놀라운 모습을 보여주는 녀석들이지. Loaded Lux는 물론 Murder Mook, Raekwon, Uncle Murda, Maino, Mavado 그리고 J. Cole이 앨범에 참여할 거야. 그리고 T.I.같은 거물 녀석도 앨범에 참여했어. Fred The Godson도 앨범에 참여했지. 난 정말로 내가 살던 곳과 커뮤니티와 함께 하고 싶어. 이 녀석들에게 빛날 수 있는 기회를 주는 거지. 그동안 나는 나대로 내 것을 하는 거고, ... 이번 앨범은 길거리를 위한 거야. 앨범의 85%는 거친 힙합을 사랑하는 사람들을 위한 거라고.”

어떤 이유에서인지 우리 중 많은 이들이 힙합을 그저 (후드에서) 벗어나 하고 싶은 다른 걸 하기 위한 수단으로 생각하는 것 같아. 나의 경우는, 힙합을 내 강점으로 세워서 후드에서 벗어나기 위해 이용하려고 힙합음악에 빠지게 된 게 아니야. 물론 난 (힙합으로) 성공할 수 있었지만, (수단으로 이용하려 한 것이 아니라, 힙합을) 사랑했기 때문에 한 거야. 뭔가를 사랑한다면, 계속 그것을 할 수 있는 거잖아. Picasso는 후에 훌륭한 작품을 남겼지. (진정한) 아티스트는 변하지 않아. 영화감독 James Cameron 역시 마찬가지고. 무언가를 사랑한다면 계속 그것을 하는 거라고. ... 옛날에 내가 ‘I Need Love’를 만들었을 때, 난 그게 상업적으로 성공할 거라곤 전혀 생각도 못했어. ‘Mama Said Knock You Out’은 전혀 상업적으로 성공할 곡도 아니었다고. 지금은 내가 그 곡을 만들었을 때보다 더 유명해졌지. 내가 ‘Doin’t It’을 만들었을 때, 라디오 방송국에서는 그걸 방송에서 틀기엔 너무 야하다고 했었어. (하지만) 이제 그 곡은 PG 등급이야. 많은 게 바뀌었고 등급을 조정한 거지.”