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<Yeezus>는 미니멀리즘 앨범인가? 무서울 정도로 미니멀리즘에 매몰된 본작에 대한 평가들은 마치 사이비 사상에 물든 사람들을 보는 것 같다. 칸예가 자신의 이 앨범을 미니멀리즘이라 칭하고 몇 평론가들이 그것을 수용해서인지 다들 어떤 면에서 이 앨범이 미니멀리즘인지 사유하기는 커녕 자신의 생각을 억압한 채 같은 말만 되풀이한다. "이 앨범은 미니멀리즘을 힙합에 결합시킨 혁신적인 앨범으로써.. " "전작에서 보여준 맥시멀리즘의 정반대를 바라보며.." 등등 말이다. 하지만 필자는 이 앨범이 미니멀리즘이라 생각하지 않는다. 아니 "미니멀리즘"이라고 당당히 내새울 만큼 미니멀리즘한 앨범이 아니다. 그에 가려진 더 뛰어난 순간들을 봐야한다.

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스티브 라이히와 필립 글래스가 보여주는 '반복을 통해 본질에 다가가는 ' 의미의 미니멀리즘은 애시당초 바라지도 않는다.<Yeezus>가 미니멀리즘 앨범이라 불리는 이유는 단순화된 샘플의 사용 그 이상도 그 이하도 아니다. 조금 더 말을 덧 붙이자면 전작 <My Beautiful Dark Twisted Fantasy>의 풍부한 샘플 운용을 떠올릴 수 있다. <Yeezus>의 샘플 사용이 그에 비해 미니멀하다는 점에는 이견이 없다. 하지만 이는 <Yeezus> 자체의 특징이 아니라 <My Beautiful Dark Twisted Fantasy>의 위대함에 기인한 것이다. 전작의 사운드가 너무나 풍부하고 증폭되어 있어서 이에 비해 초라하고 미니멀하게 보인다는 것 뿐이다 . 다시말해 <Yeezus>는 전작에 기생함으로써만 그 본질(대다수의 사람들이 주장하는)을 증명할 수 있다. <Yeezus>의 샘플 사용은 미니멀리즘을 당당히 내세울만큼 최소화 되어 있지 않다. 그렇다고 이 앨범이 비어있는 사운드를 나타내는 것 또한 아니다. 오히려 과도하게 부풀려진 사운드로 채워져 있다 . 결론적으로 본작은 '반복에 초점'을 둔 미니멀리즘도 아니고 '최소화, 비어있음'의 미니멀리즘도 아니다.

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그렇다면 <Yeezus>가 실패한 앨범인가? 미니멀리즘 앨범으로써는 당연히 실패했다. 전작에 기생하지 않는다면 그 본질을 설명할 수 없기 때문이다. 하지만 <Yeezus>는 결코 실패한 앨범이 아니다. 왜? 그 본질이 미니멀리즘이 아니기 때문이다. 이 앨범의 본질은 '설득력을 가진 난해함'이다. 이에 초점을 둔다면 <Yeezus>는 너무나도 성공한 앨범이다. 일렉트로닉하고 인더스트리얼한 사운드는 앨범 전반에 걸쳐 배치되고, 샘플은 불친절하게 잘리고 왜곡되어 난잡한 전개를 만든다. 이러한 난해한 흐름 속에서 사운드들은 더욱 강렬하게 증폭되고, 이 부풀려진 사운드 사이론 폭력적인 랩이 터져나온다. 그리고 이는 본작의 오만한 주제 의식으로 귀결된다. <Yeezus>는 이렇듯 실험적이고 불친절하다. 하지만 이를 듣는 이들은 그에게 불만을 토하는 것이 아닌 오히려 숭배에 가까운 찬사를 보낸다. 여기까지가 <Yeezus>의 위대함이다. 난해한 사운드는 칸예의 손 안에서 조율되어 "전위적"으로만 나아가지 않고 설득력을 지니게 되고, 오만한 주제의식 조차 그가 이전까지 쌓아온 위대함 위에서 수용된다. '설득력을 가진 난해함' 이게 바로 칸예 음악의 핵심이자 이것이 가장 극단적으로 그리고 가장 뛰어나게 드러난 것이 <Yeezus>이다.