[싱글] The Weeknd (Feat. Daft Punk) - Starboy



[싱글] The Weeknd (Feat. Daft Punk) - Starboy

모두가 알 듯 위켄드(The Weeknd)에게 2015년은 단숨에 전 미적, 전 세계적인 팝스타로 거듭난 시기였다. 그의 두 번째 앨범 [Beauty Behind The Madness]는 앨범 자체가 빌보드 차트 1위, 200만 장의 판매고를 기록한 건 물론, 영화보다도 더 큰 인상을 남긴 “Earned It (Fifty Shades of Grey)”, 팝 프로듀서 맥스 마틴(Max Martin)과의 콜라보 트랙 “Can’t Feel My Face”, 많은 리믹스로도 화제가 된 “The Hills” 등이 큰 인기를 얻었었다. 58회 그래미 어워드(58th Grammy Awards)에서 여섯 부문에 노미네이트되고, 최고의 알앤비 퍼포먼스와 최고의 어반 컨템포러리 앨범 부문에서 수상한 점도 빼놓을 수 없다. 모두 이전에 내놓은 세 장의 믹스테입을 묶어 발표한 [Trilogy], 첫 번째 스튜디오 앨범 [Kiss Land]에서보다 한층 더 팝적여진 멜로디 라인과 사운드스케이프를 선보인 덕이었다. 얼터너티브 알앤비 자체가 수면 위로 많이 올라온 상태이긴 하나, 어쨌든 위켄드는 이제 단순히 하나의 서브 장르 안에서만 두각을 드러내는 아티스트가 아니게 됐다. 그리고 그 자신도 그 사실을 인지하고 있는지, 얼마 전 새 앨범의 타이틀을 ‘Starboy’로 정했음을 알렸다.

실제로 동명의 싱글 “Starboy”에서 위켄드는 스타가 된 이후 변화한 자신의 삶을 노래한다. 고가를 자랑하는 차의 이름을 수도 없이 언급하고, “Wicked Games”의 가사를 인용해 이젠 어떤 고통도 죽일 수 있다며 자신을 둘러싼 상황이 달라졌음을 암시한다. 또, 과거 공개한 “King of The Fall”에서 착안해 브래드 피트(Brad Pitt)가 영화 <The Legends of The Fall>로 커리어에 있어 전환점을 맞이한 것처럼 자신도 지난 앨범으로 완벽하게 성공했음을 이야기하기도 한다. 어떻게 봐도 힙합/알앤비 아티스트들이 스타가 된 현재의 자신을 묘사하는 전형적인 화법을 그대로 따르는 편이다. 그만큼 새 앨범에서 그가 데뷔 당시 과하다 싶을 정도의 공간감, 과잉됨에서 비롯되는 몽환적인 무드 안에서 방탕함과 외로움, 그리고 애정에 대한 집착과 같은 것들을 노래하는 모습을 찾아보긴 어렵지 않을까 싶다. 이미 팝스타의 노선을 탄 마당에 괜스레 늘어놓는 볼멘소리긴 하나, 어쨌든 그 점에서 “Starboy”는 위켄드의 초기 팬들에게 조금은 아쉬울 만한 트랙이다.

사실 그보다 더 아쉬운 건 “Starboy”가 보컬, 프로덕션적으로 그저 무난하기만 한 팝 넘버로밖에 보이지 않는다는 것이다. 다프트 펑크(Daft Punk)가 함께 했지만, 퍼렐(Pharrell)과의 합작품 “Get Lucky”, “Lose Yourself to Dance”처럼 두 아티스트가 어느 정도 공유하는 하나의 코드인 훵키함을 중심으로 긴밀한 화학적 결합을 이끌어 냈다고 다가오진 않는다. 그렇다고 해서 본래의 악기 소리를 뭉개고, 찢고, 증폭시키는 식으로 기존의 위켄드 스타일에 맞춘 것도 아니며 그저 평이한 전개를 보일 뿐이다. 그 대신 다프트 펑크적인 소스를 샘플로 활용해 만든 것만 같은 트랙에 요즘의 위켄드가 자신의 보컬을 얹었다는 감상이 더 크게 든다. 물론, 큰 굴곡 없이 꾸준히 같은 패턴으로 리듬을 유지하고, 잔잔하게 훅을 구성함으로써 무게감을 잡아주는 인트로의 역할을 수행한다고도 할 수 있다. 다만, [Beauty Behind The Madness]가 디스토션된 강렬한 기타 소리, 규모 있는 현악 세션으로 웅장함을 자아낸 “Real Life”로 스타트를 끊은 것과 비교하면 다소 초라하게 느껴지는 감이 없지 않아 있다. 이제 겨우 첫 싱글이기에, 또 위켄드 자신이 직접 여전히 프로덕션을 공격적으로 가져갔다기에 속단하긴 이르지만, 그래서 “Starboy”만 놓고 보면 곡의 스케일이 위켄드가 일궈낸 성공의 크기보다 작아 보인다.

글 | Melo