[앨범] JMSN - JMSN

JMSN - JMSN



01. My Way

02. ‘Bout It

03. Street Sweeper

04. Addicted

05. Addicted, Pt. II

06. Waves

07. Oceans

08. Ends (Money)

09. Need U

10. Score

11. Delay

12. All Apologies

13. Price

14. Foolin’

내가 생각하는 2010년 이후 알앤비 씬의 가장 큰 변화는 얼터너티브 사운드의 성행이다. 지난 2년만 봐도 프랭크 오션(Frank Ocean), 더 위켄드(The Weekend), 라이(Rhye), FKA 트위그스(FKA Twigs), 뱅크스(Banks) 등 수많은 아티스트가 얼터너티브 알앤비 음반을 발표했다. 오히려 정석적인 노선을 택한 앨범을 더 찾기 힘들 정도다. 싱어송라이터이자 비디오 디렉터이기도 한 제임슨(JMSN)도 적극적으로 얼터너티브 사운드를 활용하는 아티스트이다. 힙합 팬들에겐 앱 소울(Ab-Soul)과 계획 중이라는 합작 앨범 [Unit 6], 피처링한 켄드릭 라마(Kendrick Lamar)의 “Bitch Don’t Kill My Vibe”로 알려졌다. 타 장르 요소나 보컬을 다양하게 이용하는 모습을 통해 앨범마다 고유의 색채를 부여하며 사람들에게 주목받았다.

그런 제임슨이 12월 9일, 셀프-타이틀 앨범을 발표했다. ‘Blue Album’이라는 부제를 가진 앨범은 총 14곡으로 구성되었으며, 피처링 없이 완성되었다. 제임슨은 10월 6일 발표한 “Street Sweeper”를 시작으로 “Ends(Money)”, “Addicted”를 차례로 선공개 싱글로 내놓았다. 싱글에서 제임슨은 이전에 선보였던 것과는 상반된 모습을 보여줬다. [Priscilla]와 [Pillaje] EP에서 지하에 있는 듯 축 처진 분위기를 녹여냈던 모습과는 달리 비교적 간결한 리듬과 악기 구성에서 노래했다. 싱글에서의 달라진 음악적 면모는 자극적이었던 전작의 앨범 아트워크에 비해 비교적 평온한 제임슨의 모습이 담긴 셀프-타이틀 앨범 커버와 맞물려 음악적 변화를 예상하게 했다.

♬ JMSN - Street Sweeper

앨범에 대해 본격적으로 이야기하기에 앞서, [JMSN]을 바라보는 데는 두 가지 관점이 있다. 첫 번째는 ‘Blue Album’이라는 부제를 통해 달라진 음악 스타일에 집중하며 앨범을 바라보는 관점, 두 번째는 이런 배경을 보지 않고 앨범 자체만을 바라보는 관점이다. 각각의 관점에 따라 논하는 바는 조금씩 차이가 있다. 하지만 둘의 차이 때문에 앨범의 평이 달라지지는 않는다. 결론부터 이야기해보면, 제임슨은 어떠한 관점에서 보든 간에 좋은 평을 할 수 있는 앨범을 만들어냈다. 

많은 사람이 파란색을 생각할 때 떠올리는 이미지는 ‘담백함’, ‘깨끗함’이다. 부제와 어울리게 앨범은 담백함을 가득 담고 있다. 이는 지난 두 앨범에 비해 눈에 띄게 다른 부분이자, 앨범의 큰 특징이다. 그는 전작인 [Priscilla]에서 몽환적인 분위기를 [Pillaje] EP에선 차가운 분위기를 주로 풀어냈었다. 두 앨범은 각기 다른 느낌을 지니고 있지만 둘 다 어두웠고, 음울했다. 그렇기에 난해하다고 느낄 수 있었다. 하지만 이번 앨범에서 난해함은 느낄 수 없다. 전작과 다른 느낌을 얻는 데는 적은 수의 악기 구성과 이로써 얻게 되는 리듬 구성의 간결함이 큰 비중을 차지한다. 정직하게 떨어지는 박자는 이전의 앨범에서 느낄 수 있었던 심오함을 잊게 하고, 편한 감상을 가능하게 한다. 한편, 제임슨은 주로 목소리에 감정을 채워넣기보다는 건조하게 노랫말을 이어 나간다. 듣기 편한 보컬 톤, 프로덕션과 조화롭게 소리를 내는 능력으로 자칫 지루할 수 있는 건조함에 산뜻함을 더한다. 무미함과 산뜻함의 조화는 깨끗함을 만든다. 앨범의 부제와 상응하는 보컬 스타일을 선보이는 것이다. 더불어 제임슨은 이런 스타일의 보컬을 돋보이게 사운드 구성을 한다. 전체적으로 보컬을 전면 배치하고, 프로덕션은 보컬을 보조하는 형태이다. 담백함이 특징인 보컬을 돋보이게 한 사운드 구성은 ‘Blue Album’을 완성하는 데 결정적인 장치로 작용한다.

앨범에는 담백함을 관점으로 하지 않아도 발견할 수 있는 긍정적인 감상 지점이 많다. 먼저 제임슨의 보컬이 있다. 그는 트랙마다 보컬 형태를 달리한다. “Oceans”에선 가성만을 사용해 곡을 풀어내기도 하고, 반대로 “Street Sweeper”의 벌스에선 진성만을 활용하기도 한다. 코러스를 폭넓게 활용하는 모습도 눈에 띈다. 이는 단순한 구성일 때 더욱 빛을 발하는데. ‘벌스-훅-벌스-훅-벌스-훅-벌스’의 구조로 되어있는 “Ends(Money)”에서의 코러스 활용이 대표적이다. 다양한 보컬 스타일을 선보이는 모습과 코러스의 폭넓은 활용은 다채로운 감상을 가능하게 하는 장치이다. 

프로덕션적인 측면에선 비교적 다양한 스타일을 선보인 것이 매력적이다. “Addicted, Pt.II”에서는 초반부 기타로 분위기를 조성하고, 몽환적인 소스와 보컬의 이펙팅을 이용해 축 처지는 분위기의 곡을 만드는 데 비해 “Waves”에서는 통통 튀는 전자 피아노 멜로디와 드럼의 경쾌함을 통해 청량감 넘치는 곡을 만든다. 이렇듯 상반된 분위기의 곡이 함께 담겨 있지만, 감상에서 이질감이 느껴지지는 않는다. 위에서 언급했던 보컬의 전면 배치, 간결한 리듬 구성으로 통일성을 줬기 때문이다. 또한, 몇몇 트랙의 후반부에 나레이션이나 간주를 배치해 트랙을 마무리하고, 분위기를 환기한 점도 이유이다. 

♬ JMSN - Ends (Money)

한편, 셀프-타이틀 앨범에 걸맞게 제임슨은 앨범에서 자신의 감정, 이야기, 생각에 관해서 풀어놓는다. 대답 없는 사랑에 관해 이야기하고, 성실하게 자신의 길을 나아가겠다 다짐하기도 한다. 그는 다수의 곡에서 ‘열심히 노력하면 이룰 수 있다.’라는 메시지를 전달한다. 이는 순한 분위기의 프로덕션, 건조한 보컬과 조화된다. 

[JMSN]의 색은 수더분했다. 프로덕션에서도, 보컬에서도, 가사에서도 마찬가지였다. 그런 면에서 ‘Blue Album’은 셀프-타이틀 앨범을 표현하기에 최적의 부제였다. 위에서 이야기했듯 굳이 부제에 관해서 생각지 않아도 좋은 감상 지점이 존재했다. 후반부의 긴 간주, 단순한 리듬은 확연히 호불호가 갈릴 수 있는 부분이지만, 나에게는 장점으로 다가왔다. 그렇기에 앨범의 색이 무던할 뿐, 완성도는 절대 그렇지 않다고 말할 수 있다. 

글 | HRBL