Chance The Rapper, 세계 리틀야구 대회에서 연설하다

Chance The Rapper, 세계 리틀야구 대회에서 연설하다

최근 경제난과 급증한 총기 범죄 등으로 우울한 나날을 보내고 있는 Chicago 시민들의 마음을 달래준 뉴스가 있었는데요. 미국 Pennsylvania 주에서 열린 세계 리틀야구 선수권대회(Little League World Series)에서 Chicago 연고의 Jackie Robinson West 팀이 미주 지역 우승을 차지한 것입니다. 세계 대회에서도 Jackie Robinson 팀은 결승까지 진출했으나, 아시아-태평양 지역 대표로 올라온 한국의 서울 리틀야구 올스타 팀에 패배하면서 2위에 머물렀습니다.

이후 Chicago 시 측에서는 축하 퍼레이드를 여는 등, Jackie Robinson West 팀을 위해 칭찬과 격려를 아끼지 않고 있는데요. HiphopDX에 따르면, 지난 8월 29일(현지 날짜) 열린 Jackie Robinson West 팀의 축하 퍼레이드에는 래퍼 Chance The Rapper 역시 초청받아 연설했다고 합니다. Chance The Rapper 왈, 

리더십과 팀 워크를, 그리고 야망과 겸손을 동시에 배울 수 있는 기회는 우리 인생에 그리 흔히 찾아오지 않습니다. 하지만 우리는 모두 이 팀의 경기를 보았습니다. 연장자의 입장에서 이러한 배움을 얻는 것은 흔한 일이 아니죠. 우리는 아버지로서, 할머니로서, 형으로서, 누나로서, 이들의 경기를 지켜보았습니다. 그리고 TV를 통해 이런 경기를 볼 수 있는 것은 거의 불가능에 가깝죠. (중략) Chicago, 모두 소리 질러! 전 지금 너무 흥분됩니다."

한편 이번 Jackie Robinson West 팀의 선전은 미국의 흑인 커뮤니티 전체에도 뜻깊은 의미를 가지는데요. 팀 멤버 전원이 흑인인 리틀야구 팀이 미주 지역 우승을 차지한 것은 처음이기 때문입니다. 동명의 전설적인 야구 선수 Jackie Robinson처럼, 가난과 폭력에 시달리는 흑인들에게 희망을 주고 있는 Jackie Robinson West 팀에 대해 메이저 리그 구단 Chicago White Sox의 부사장 Kenny Williams는 다음과 같이 말했다고 합니다.  

안타깝게도, 일어나자마자 비극적 소식을 접하는 나날이 너무나 많습니다. 모든 사람들은 Chicago에서 살인이 얼마나 자주 일어나는지, 특히 도시의 서쪽과 남부 지역에서 그렇다는 걸 알고 있지요. 예, 이런 일들은 현실입니다. 하지만 이 지역 출신의 스타들도 정말 많은 도움을 주고 있습니다. 사람들은 어린이들을 보호하기 위해 앞다투어 나서고, 그들이 스포츠로부터 많은 것을 배우길 바랍니다. 그리고 이 아이들(Jackie Robinson West)은 야구를 통해 도시의 이미지를 일신하는 데에 한 몫했지요. 이들이 이미지를 바꾸고 있습니다."

*축하 퍼레이드에 나선 Jackie Robinson West 팀의 모습

*Jackie Robinson West 팀을 꺾고 세계 대회 우승을 차지한 서울 리틀야구단