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[기획] Kendrick Lamar의 N.W.A 인터뷰
곧 국내에도 개봉될 예정인 전설적 웨스트코스트 그룹 N.W.A의 전기 영화 <스트레이트 아웃 오브 컴턴 (Straight Outta Compton)>의 미국 개봉을 맞아 빌보드(Billboard) 지의 커버 스토리에서 '웨스트코스트의 새로운 왕'으로 인정받고 있는 켄드릭 라마(Kendrick Lamar)가 N.W.A의 멤버들을 직접 인터뷰하는 자리를 마련했다. 이날 자리에는 1995년 세상을 떠난 이지이(Eazy-E)를 제외한 N.W.A 멤버 4명(Dr. Dre, MC Ren, DJ Yella, Ice Cube)이 함께했다. 이들이 함께 잡지 커버를 촬영한 것은 1991년 아이스 큐브(Ice Cube)의 디스 트랙 이후 처음이라고 한다. 영화는 미국에서도 좋은 반응을 얻고 있으며, 1988년에 발표된 이들의 동명의 데뷔작 [Straight Outta Compton]도 새로운 주목을 받고 있다. 자신이 1살 때 이미 전설을 일구어낸 선배들의 이야기를 마치 옛날이야기 듣듯 경청하는 켄드릭 라마, 그리고 25년도 더 지난 자신들의 데뷔를 떠올리며 조언을 아끼지 않는 N.W.A의 이야기에서 많은 영감을 얻을 수 있기를 바란다. 인터뷰에 앞서 N.W.A에 대한 전반적인 이야기를 알고 싶다면, '아티스트 열전 - N.W.A (링크)'를 먼저 읽고 오면 좋다.
*이 글은 <Billboard Cover: Kendrick Lamar Interviews N.W.A About Coming 'Straight Outta Compton' and Changing the World>을 번역한 글입니다.
저 지금 완전 흥분돼요. 심장이 쿵쿵댄다고요. 여기에서 이렇게 당신들을 보니까요. 질문이 너무 많은데, 그래도 좀 참고 들어줘요.
Dr. Dre: 괜찮아. 걱정 말고 해.
언제 처음으로 당신들이 동네 스타 이상의 레벨이 되었다고 느꼈나요?
Dr. Dre: 액슬 로즈(Axl Rose; 록 밴드 건스 앤 로지스(Guns N' Roses)의 리드 보컬)가 자기 비디오 중 하나에 N.W.A 모자를 쓰고 나온 걸 봤을 때!
어떻게 N.W.A가 음악의 역사를 바꾸게 되었나요?
Ice Cube: 우린 음악만 바꿔놓은 게 아냐, 우린 전 세계의 팝 컬처를 바꿔놨다고. 아티스트들이 자기들답게 있을 수 있게 함으로써 그런 변화를 만들어낸 거지. 더 이상 아티스트가 먼지 하나 없이 깨끗할 필요가 없어진 거야. 우리가 이런 식으로 활동하고 싶었던 아티스트들, 그러니까 거친 면을 보이고 싶던 아티스트들을 위해 물길을 터준 셈이지.
Dr. Dre: 그리고 이제 라디오에 나올 수 있을지 걱정도 안 해도 되고 말야.
Ice Cube: 맞아. 그때까진 뻔하지 않은 방식으로 라디오 플레이를 해낸 아티스트의 전례가 없었어. 우린 뮤지션들뿐만 아니라 <사우스 파크 (South Park)> 같은 TV 쇼, 나아가선 말하는 거에 삐 처리를 하면서 내보내는 리얼리티 쇼가 있기 위한 최초의 사례를 만든 거야. 우리가 라디오에서 욕설에 삐 처리 해서 플레이 되는 역사를 시작했으니까. N.W.A가 '네가 너답게 해도 괜찮다'라고 말할 때까지, 방송엔 그런 거친 모습이 없었단 말이지. 세상은 N.W.A 전과 후로 나뉘어.
당신들의 음악이 세상이 우리의 문화와 우리의 커뮤니티를 보는 시각을 어떻게 바꿨다고 생각하시나요?
Ice Cube: 네가 컴턴(Compton) 출신이 아니라면, 그건 네가 모르는 세계잖아. 우리 음악은 사람들이 안전한 거리를 두고 컴턴을 방문하게 해줬지.
Dr. Dre: 우린 교외의 (평범하게 자란) 아이들에게 우리 동네에 간접적으로 가까워질 기회를 줬어.
Ice Cube: 그러니 이제 관심이 가게 되는 거지. 게토에서 무슨 일이 벌어지고 있나 들어보니 흥미가 생긴 거야. 이제 ‘컴턴’이란 게 사람들한테 뭔가 의미를 가지게 되는 거지. 이제 사람들이 주목을 해. 그러니까 우리도 동네에서 벌어지고 있는 이 쓰레기 같은 상황을 세상에 공유할 수가 있게 된 거지. 우린 사람들이 우리가 겪은 일을 소화하고, 이해하고, 안타깝게 생각할 수 있는 방식으로 보여줬어.
Dr. Dre: 만약 우리가 그걸 좀 더 부드럽게 했다면, 그만한 주목을 받지 못했을 거야. 안 통했을 거라고.
DJ Yella: 사실 경쟁 상대가 별로 없기도 했어. 동부와 서부가 있긴 했지만, 사실 우리 이전에는 서부 힙합이란 게 딱히 없었거든. 우린 아주 색다르고, 또 리얼한 방식으로 등장했기 때문에 곧바로 사람들이 듣게 된 거지.
당시에, A&R 담당자들과의 관계는 어땠나요?
Ice Cube: 우린 A&R 같은 거 따로 없었어.
MC Ren: 그냥 우리끼리 '여기서 'nixxa'를 몇 번이나 넣을 수 있어?' 그런 거나 했지. ‘지난 번엔 ‘nixxa’ 몇 번 넣었지? 이번엔 더 넣을 거야’ 이러면서 말야.
Dr. Dre: 우리끼리 뭐 그냥 '우리 이 곡에서 'fxxks'를 좀 더 넣어야겠어.' 그러면서 작업했어.
사람들이 당신들을 받아들일 수 있을지에 대한 의심은 전혀 없었나요?
MC Ren: 우린 사실 그런 건 신경을 안 썼던 것 같아..
Dr. Dre: 우리가 이렇게 메이저까지 히트칠 거라고는 생각 못했거든. 우린 스튜디오에 들어갈 때마다 오로지 우리 동네에서 먹어줄 트랙을 만들려고 했을 뿐이었어. 우리 목표는 이 동네(LA)에서 스타가 되는 거였지.
Ice Cube: 우린 이 세상이 LA, 컴턴, 사우스 센트럴(South Central), 롱 비치(Long Beach), 와츠(Watts)에서 벌어지는 갱스터 싸움이나 마약 거래에 관심이 있을 거라곤 생각 못했어. 힙합의 허브는 브롱스(Bronx), 브루클린(Brooklyn), 할렘(Harlem)이었고, 우린 그냥 변두리에 있었거든. 그리고 우린 그래도(변두리라도) 괜찮다고 생각했고 말야.
Dr. Dre: 이런 상황을 상상해 봐: 우리가 [Straight Outta Compton]을 6주 만에 만들었는데, 6주라곤 해도 주말엔 작업도 안 했거든. 근데 25년이 지나서, 똑같은 이름을 가진 할리우드 영화가 나오잖아. 믿을 수가 없는 일이야.
젊은 나이에 이 바닥에 처음으로 진출할 때 가장 힘들었던 부분이 뭐였나요?
DJ Yella: 퍼블리싱! 우린 퍼블리싱에 대해 아무것도 몰랐어. 처음엔 땡전 한 푼 못 벌었지.
Dr. Dre: 우린 그냥 모여서 엄청난 작품을 만들어낸, 창의력 넘치는 집단이었을 뿐이야. 사업에는 문외한이었어.
Ice Cube: 비즈니스가 가장 x 같은 부분이지. 노래를 만드는 건 재밌어. 친구들이랑 스튜디오에 있는 것도 즐겁단 말이지. 무대에 오르는 것도 즐거워. 근데 비즈니스는 x 같단 거야. 그건 언제나 배워야 될 부분이고, 뭔가 어색하고. 근데 늘 그걸 해결해야 다시 창조적인 일을 하러 돌아갈 수가 있잖아.
Dr. Dre: 다 스튜디오로 돌아가기 위한 (다시 작업을 하기 위한) 거지.
스튜디오는 마약 같아요. 제 주변에는 제가 늘 음악을 생각한다는 걸 이해하기 어려워하는 사람들도 있죠. 제가 뭔가에 홀린 것 같다니까요.
Dr. Dre: 그 느낌을 말로 표현할 수는 없지. 그건 강박이야. 하지만 그 덕분에 네가 진짜가 되는 거지.
당신들의 후예 중 한 명으로서, 제가 만든 것들은 뭐든 당신들이 했던 것으로부터 온 거거든요. 전 당신들이 저와 같은 세대의 아티스트들에 대해서 어떻게 느끼는지 궁금해요.
MC Ren: 몇 명은 좋아해. 너 좋아하지.
Dr. Dre: 넌 내 리스트에서 넘버원이야. 네가 자기 트랙에 쏟는 관심과 애정, 그리고 자기 사운드에 대한 신중함 때문이지. 그 밖에도 내가 듣고 존경하는 사람들 몇 명 있지.
MC Ren: 푸샤 티 (Pusha T).
Dr. Dre: 맞아, 푸샤 티 완전 좋지.
MC Ren: 네가 여기 있어서 말하는 게 아니라, 켄드릭. 난 네 노래 "Cut You Off" 정말 좋아해. 네 노래를 오랫동안 들어왔다고.
고마워요. 제가 궁금한 건 말이죠, 이 게임에서 우리 세대가 새롭게 구축하거나, 아니면 예전의 것을 되살려야 할 부분이 있을까 하는 거예요.
Ice Cube: 그건 좀 어려운 질문이야. 아티스트는 자기가 느끼는 대로 해야 되는 법이거든. 뭔가 해야 돼서 하는 게 아니라, 누가 걔한테 해야 된다고 말해서 하는 게 아니라 말야. 힙합은 너무 판매량 결과에만 초점을 맞추고 있어. 판매량은 스튜디오에서 만들어내는 예술의 값어치와는 아무 관련이 없다고.
Dr. Dre: 우리가 시작했을 적에는, 돈 땜에 한 게 아니었어. 음악을 사랑해서 한 거지. 네가 여성 분을 매너 있게 대하면, 그 여성 분도 널 제대로 대우할 거 아냐. 목표가 오직 돈뿐이라면, 활동 기간은 그만큼 제한적일 거야.
DJ Yella: 우린 이 바닥에 들어와서, 우리가 하고 싶은 걸 했을 뿐이야.
당신들은 모두 성공의 여러 시대와 단계를 거쳐왔잖아요. 어떻게 그러면서도 계속 정신을 놓지 않고 지켜올 수 있었나요?
Dr. Dre: 음악에 대한 사랑이지. 이 힙합이란 것에 대한 나의 열정. 아무것도 그걸 방해할 순 없지. 내 첫사랑인 걸.
Ice Cube: 난 어릴 때 스스로에게 맹세했어. 이 바닥이 나란 사람을 바꾸도록 두진 않을 거라고. 클럽하우스에서 법정까지 (온갖 상황을 경험했지만), 뭐가 어찌 됐건 난 나인 채로 있는 거야. 결과가 어찌 되건 소신 대로 가는 거지.
Dr. Dre: 그건 우리에게 암묵의 합의 같은 거였어. 우리 중심을 잘 잡고 있어야 된단 거.
MC Ren: 먼저 신에게 맡겨두려 했지.(알아서 되게끔 내버려두려고 했지.) 모든 걸 너무 심각하게 받아들이지 마. 그냥 뭐든 자연스럽게 흘러가게 내버려두란 거야.
DJ Yella: 난 그냥 똑같은 태도를 유지했어. 나랑 드레는 한 30년 전에, N.W.A가 생기기도 이전부터 알았거든. 지금도 우리가 서로에게 얘기하는 거 보면, 우리가 처음 만나서 얘기할 때랑 똑같아. 자존심 싸움 같은 건 없어.
어떻게 당신의 래퍼로서의 삶과 가족과의 삶의 균형을 맞추나요?
MC Ren: 난 두 가지를 계속해 분리시켜놓지. 이 바닥엔 가짜 새끼들이 너무 많거든. 그러니 우리 가족은 그런 요소들로부터 떨어트려 놓으려고 하는 거지. 여기까지 오면서 우리가 다 경험한 것들이야. 믿음이 안 가는 녀석들이 많단 얘기지.
Ice Cube: 가족과의 시간은 가족과의 시간이고, 일은 일이야. 우리 아이들이야 커가면서 내 일에도 참여하고 싶어했으니까, 나도 길을 모색하도록 도와줬지. 내 아들 오 셰 주니어(O' Shea Jr.)는 연기에 빠져 있어. 이 영화에서 나를 연기하지. 또 다른 아들 하나는 프로듀싱에 빠져 있어. 그건 다 (내가 시킨 게 아니라) 개네의 재능과 갈망에서 비롯된 거야.
Dr. Dre: 난 병신 같은 것들로부터 내 가족을 지켜내지. 하지만 동시에 가족이 내가 하는 일을 응원해주기도 해. 가족들은 내가 얼마나 음악을 좋아하는지 이해하거든. 날 응원하고 영감을 줘.
이지이와의 관계는 어땠나요?
MC Ren: 좋았지. 좋은 형제 같은 존재였어.
DJ Yella: 시대를 앞서가는 사람이었지.
Ice Cube: 선명한 비전이 있었어.
Dr. Dre: 그는 그 거리의 지식들을 가지고 이런 성공을 만들어냈어. 완전 똑똑한 친구지.
MC Ren: 초창기부터 이지이는 우릴 올스타 그룹이라고 말하곤 했어. 아무도 우리가 누군지조차 모를 때인데도 말야. 뜨기 전이었거든. 그땐 얘가 뭔 소린가 했는데, 심지어 우리도 (우리가 올스타가 될 거란 걸) 알기 전인데, 그는 이미 알고 있었던 거지.
Ice Cube: 이지이는 "더 빡센, 거친, 갱스터 노래를 하고 싶어."란 식이었어. 그는 타협이 불가능한 하드코어하고 거친 음악을 하고 싶어했지.
스튜디오에서의 에너지는 어땠나요?
Dr. Dre: 에너지는 끝내줬지. 자유롭고, 재밌었어. 이지이가 스튜디오 이용료를 냈고, 우린 거기서 작업을 했지.
Ice Cube: 동네 아는 애들이 우리 뭐 하나 죄다 한 번씩 들러보던 것도 재밌는 부분이었지.
작품 창작 때문에 서로 부딪힌 적이 있나요?
Dr. Dre: 늘 부딪혔지. 밤낮으로 논쟁을 했지만, 언제나 서로에 대한 존중은 있었어. 언제나 최선의 결과물을 얻기 위한 욕심에서 나온 다툼이었으니까. 그리고 늘 좋은 타협안으로 마무리됐어.
핵심만 요약하자면, N.W.A의 유산은 뭐라고 생각하시나요?
Ice Cube: 세상에서 가장 위험한 그룹 - 아티스트들이 완전히 자기다울 수 있도록 모든 걸 바로잡은 그룹.
Dr. Dre: (많은 이들에게) 영감을 준 게 유산이지. 우린 아무것도 없이 시작했으니까. (다른 아무것도 없는 사람들도 우릴 보고 시작할 수 있게 되었겠지.)
DJ Yella: 맞아, 우린 완전 x도 없었어.
Ice Cube: 파괴적인 이웃들이 넘치는 동네에서 살더라도 건설적인 뭔가를 할 수 있단 걸 보여준 게 우리 유산이지.
지금도 처음 시작했을 때 가지고 있던 유대감을 여전히 가지고 있는 것처럼 보이세요.
Ice Cube: 우린 돈으로 사거나 만들거나 할 수 없는 유대감을 가지고 있어. 우린 서로를 보면 우리가 여기에 오기까지 어떤 일을 겪어왔는지 알거든. 많은 장애물들, 검열이며, C. 딜로스 터커(C. Delores Tucker; 갱스터랩을 비판하며 반대운동을 하던 사회운동가), 티퍼 고어(Tipper Gore; 엘 고어(Al Gore) 미국 전 부통령의 부인, 힙합을 비롯한 음악의 폭력성에 반대하는 운동을 했다.) 같은 사람들, FBI까지. 우린 세상의 가장 막강한 세력들과 싸웠어. 그리고 여전히 안 깨졌지.
MC Ren: 우린 오히려 강해져만 갔어. 지금 우리의 바람은 이 영화를 보고 젊은 친구들이 세상에 나가서 우리가 했던 것처럼 뭔가를 하는 거야. 뭔가 새로운 거, 신선한 거 말야.
Dr. Dre: 우리가 다른 사람들에게 주는 영감은 단지 음악에 국한된 게 아냐. 삶 전반에 걸친 얘기라고. 네가 믿는 대로 계속 나아가. 계속 깨지더라도 강한 태도를 지켜나가란 거야. 그렇게 계속 하다 보면, 뭔가가 될 수도 있거든. 지금 우릴 봐.
번역 | soulitude
편집 | soulitude
국외게시판에 '송케' 회원님이 이 인터뷰의 영상 버전 자막을 제작하기도 했으니 그 글도 참고하시면 좋을 것 같습니다.
모든 엘이 호미분들 감사합니다!
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