빈지노 정규 1집-12

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빈지노라는 아티스트가 한국 힙합 역사상 가장 아이코닉 한 인물로 부상한 요인은 무엇일까? 물론 유순하고 모난데 없는 음악에서 비롯되는 대중성이나, 특유의 유연하고 부드러운 랩 스타일을 통한 넓은 스펙트럼도 중요한 이유이겠지만, 역시 제일 중요한 것은 빈지노만의 개성이 뚝뚝 묻어나는 색채감 있는 표현이다. 이는 2010년대 초반 젊은이들의 평범한 일상과 마음가짐(<Lifes Like>(2010))에서부터 머니 스웩과 허슬을 자랑하는 랩 스타의 삶(<11:11>(2014))에 이르는 넓은 범위의 내용에서 두루 유효하게 작동되는, 빈지노가 지닌 최고의 무기라 할 수 있다. 빈지노의 이러한 색채감은 그의 첫 정규인 <12>에서 가장 뚜렷하고 예술적인 형태로 드러난다. 이때에 이르러 빈지노는 아이앱 스튜디오(IAB-STUDIO)를 통해 아트워크, 패션 등으로 활동 영역을 넓혀갔고, 이러한 관심의 확장을 따라 <12>는 빈지노의 디스코그래피에서 가장 '예술'적인 작품이 될 수 있었다.

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특히 앨범이 품은 넓은 사운드적 범위에 주목할 필요가 있다. 월 이(WALL E)의 록적인 접근이라거나("I Don't Mind", "Break") 콕재즈(Coke Jazz)의 어쿠스틱한 사운드("젖고 있어") 등 빈지노로서는 새로운 시도가 가미되었으며, 평소의 그로테스크함을 덜어내고 은은한 선의 뒤틀림만 남겨놓은 천재노창(現 그냥노창)의 매끄러운 프로덕션("Flexin'")도 주목할 만하다. 특히 <Up All Night>(2014)를 기점으로 빈지노의 페르소나로서 자리매김한 피제이의 맹활약이 돋보이는데, 평소의 재즈 기반의 샘플링은 물론("Being Myself", "Dali, Van, Piccaso") 최신 경향에 가까운 트랩("January"), 하우스("토요일의 끝에서")와 뉴에이지("Imagine Time") 등의 다양한 음악적 시도, 다채로운 변주를 통한 극적인 효과("Time Travel", "Imagine Time", "We Are Going To")에 이르는 넓은 범위의 사운드를 활용하여 빈지노에 딱 맞는 감각적인 프로덕션을 선사한다. 이렇게 미니멀하고 세련되게 짜인 사운드는 빈지노의 예술적 표현에 있어서 그야말로 유토피아나 다름없었다. 특히 아트워크에서도 알 수 있듯 '시간'이 앨범의 중요한 테마로 작용하는데, 시간 여행을 통한 자기 확신과 자기 긍정("Time Travel"), 쇄도해 오는 시간에 대한 불안("Imagine Time"), 시간에 자신을 맞춰야 되는 데 대한 불만("Being Myself"), 시간 순서대로 표현된 각 여행지의 정취("We Are Going To") 등 빈지노만의 방식으로 해석된 여러 '시간'들이 앨범에 두루 전시된다. 이외에도 앨범을 살펴보다 보면 꽤나 흥미로운 표현들이 많은데, 한영혼용을 통한 즉흥적이고 꼬인 가사를 활용하여 설날에 장 보는 일상적인 행위를 독특한 분위기로 탈바꿈시키기도 하고("January") 날씨에 대한 단어들이나 묘사를 통해 직접적인 감정 표현 없이도 이별의 쓸쓸함을 구체화시키기도 하는 등("젖고 있어") 이 앨범에서 빈지노는 예의 그림 그리는 듯한, 감각적인 표현의 최고치를 경신하는데 성공한다.

이렇듯 앨범이 빈지노의 음악적 확장과 감각적 언어에 집중하고 있으니 만큼 <12>의 참여진은 굉장히 담백한 편이다. "빈지노"(2014)라는 곡을 통해 빈지노에 대한 애정 아닌 애정을 보여준 바 있는 블랙넛이 먼저 눈에 띄는데, 여기서는 예의 노골적임을 가능한 절제하고 그 자리를 빈지노 풍의 멜로디컬함과 우회적 표현으로 채우며 위너와 루저 간의 극명한 대비를 통한 즐거움을 선사한다. 이외의 게스트들은 보다 사운드 적인 악기로서 활약하는 인상이 짙다. 예컨대, 공식적인 피처링은 아니지만 콕재즈의 코러스나 천재노창의 추임새가 각 곡의 뚜렷한 표정을 형성하고 있으며, "Imagin Time"에서 곡의 집중도를 위해 아웃트로의 화음을 형성하는 제한적인 용도로서 활용된 수란(SURAN)도 이와 동일한 결을 가져간다. 그 와중에도 양동근(YDG) 특유의 흐물흐물한 그루브가 빈지노의 그것과는 사뭇 다른 존재감을 가져가는 부분이 특히나 인상적으로 다가온다.​

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돌이켜보면 빈지노는 앨범 단위 작업물마다 조금씩은 다른, 새로운 모습을 보여줘 왔고 이는 언제나 어느 정도의 호불호를 가져왔다. 여기에, 이러한 현상이 빈지노 본인이 지닌 여러 스타성과 맞물리다 보니 빈지노의 앨범들은 언제나 발매 초기에는 꽤나 논쟁거리가 되기도 했다. 이에 대해 빈지노는 이렇게 대답한다. '내가 느끼는 새로운 감정들 혹은 새로운 세계로부터 받은 영감을 기반으로 삼는다. 항상 새로운 내 모습에 감탄하고 그 재미로 음악을 하는 것이다. 예전과 같은 것이 나오는 것은 원하지 않는다.'라고. 즉, <12>에서의 여러 시도를 통한 '새로움'이야말로 어찌 보면 '자기다움'일지도 모른다. 실제로 이 앨범의 여러 실험들은 빈지노 만의 예술적 개성과 성공적으로 맞물리며 그 개성의 확장에 성공적으로 이바지하였으며, 이는 그때의 솔직한 아티스트 자신을 가장 효과적으로 그려내고 있다. 이렇게 감각적으로 표현된 자신이라는 결괏값이 '시간'이라는 보편적인 테마를 통해 대중과도 훌륭히 소통하고 있다는 것은 <12>가 지닌 최고의 미덕이자, 빈지노가 어떻게 한국 힙합에서 가장 거대한 이름 중 하나가 됐는지에 대한 가장 완벽한 설명이다. 어느 덧 이 앨범 이후로 꽤 많은 시간이 지났고, 빈지노 주변의 환경도 많이 바뀌었다. 우리는 이 변화가 빈지노를 어떻게 변이시킬지, 빈지노가 이 변이를 어떻게 표현해낼지를 감상하기만 하면 된다. 중요한 것은, 빈지노는 어떻게 변이해도 결국 가장 자기 다운 멋진 작품을 내놓을 것이라는 사실이다. <Lifes Like>와 <2 4 : 2 6>(2013)의 성과를 벗어나 우뚝 선 이 앨범처럼 말이다.

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Best Track: Time Travel, Imagine Time (Feat. SURAN), We Are Going To