리비도 & HD 블랙 프로젝트 믹스테이프-A prescription for

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레이백앤칠(LayBack N Chill, 이하 LBNC)은 현재 장르 씬에서 한국적인 색채를 날 것의 형태로 가장 세련되게 드러내는 집단이다. 오랜 준비 끝에 다시 활동을 개시하려는 LBNC의 선택은 신예에게 힘을 실어주는 것이었다. 그리고 그 신예로 리비도(Leebido)를 고른 것은 탁월한 선택이었다. 촘촘한 랩 스킬에 비해 아티스트로서 별 특색은 없던 리비도는 차붐, HD 블랙(HD BL4CK) 등 레이블 메이트들과 협업을 거쳐 서서히 실력을 쌓아갔고, <Young Damian Life>(2021)에 이르러 오토튠 운용과 서사 구축 능력으로 그 한계를 넘어서게 되었다. 그런데 이번에 나온 이 합작 믹스테이프는 보다 본격적이다. 이 앨범은 앨범 제목에서도 알 수 있듯 '장르 팬들을 위한 처방전'을 표방하고 있고, 이에 따라 9트랙 25분여의 짧은 러닝 타임을 힙합에 대한 애정으로 가득 채웠다. 그리고 그 표현 방식은 어느 때보다도 뜨거웠다. 그간 머천다이즈 판매 위주의 활동을 보여주던 LBNC의 복귀로서는 최고인 셈이다.

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사실 HD 블랙과는 이전에도 자주 합을 맞춰 온 조합이지만, 이 둘의 경향은 매끈한 최신의 트랩을 향했다. 그랬으니만큼, 이 앨범의 음악적 방향성이 고전적이라는 것은 흥미롭다. 랩에는 오토튠 활용대신 끈적한 레이백과 하이 톤, 각진 스핏이 붙었고, 프로덕션도 이에 따라 붐뱁과 멤피스 랩을 고루 오간다. 특히 사운드적 기둥을 이루고 있는 것은 멤피스 랩이다. 카우벨 소리를 시끄럽게 울려대는가 하면(“도모”), 808 베이스 소리만 남긴 뒤 여러 효과음 만으로 타격감을 조성하거나(“끕”) 보이스 샘플과 카우벨의 교차로 야성적인 맛을 자아내는(“아리십더킹”) 식으로 장르적인 정석이 높은 수준으로 구현되어 있다. 이러한 클리셰적인 접근은 고전적인 붐뱁 넘버들(“도금칠”, “Mangtae freestyle”), 그리고 마진초이의 도움을 받은 컨트리한 더리 사우스 씻(“나이키”)에서도 동일하게 유지된다. 이러한 경향이 드릴의 요소를 차용한 변주(“빨뚜”)나 1분대의 짧은 러닝타임(“도모”, “끕”), 기타나 동양적인 소스들이 더해진 트랩 넘버들(“훈민정음”, “지로 오마카세 Flow”)과 같은 트렌디한 요소와 어우러진다는 것도 이 앨범의 매력 중 하나다.

HD 블랙은 이 앨범의 게스트에 대해 ‘꼭 작업하고 싶던 이들과 최대한 협업하고 싶었다’고 밝힌 바 있다. 이를 감안한다면 ‘의외의 인물들’과 ‘어릴 적 부터의 우상’이 공존하고 있다는 HD 블랙의 설명이 이해간다. 특히 레이블 메이트들을 영리하게 활용한 것이 눈에 띄는데, 가령 LBNC에서도 가장 고전적인 결을 지닌 이그니토를 딥플로우와 함께 돕한 붐뱁 넘버에 투입하여 빅딜 시절의 향수를 불러일으키기도 하고, "나이키"의 더리 사우스 프로덕션에 녹아드는 면도의 유연한 그루브도 상술된 영리한 활용의 좋은 예시다. 특이한 부분이 있다면 차붐이 이전보다 굵고 거친 톤과 바디감을 드러낸다는 부분인데, 이것이 "빨뚜"의 야성적인 맛과 조화되었을 때 다가오는 타격감이 상당하다. 이외에도 콰이(KWAII), 신스, 멧돼지, 스카이민혁과 같이 LBNC와 '한국적인 날것'이라는 코드를 공유하는 이들이 앨범에 목소리를 함께하고 있다.

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이래저래 늦어지긴 했지만, <A prescription for>를 통한 LBNC의 2023년의 첫 걸음은 성공적이다. 언제나처럼 이들은 가장 한국적이면서도 가장 날 것의 에너지를 앨범에 담았고, 리비도와 HD 블랙의 합은 그 에너지 중에서도 가장 프레쉬한 것이었다. 고전으로 돌아간 이들의 방향성에는 그 어느 때보다도 장르적인 애정과 특유의 재기발랄함이 충만하며, 이것이 좋은 랩, 좋은 비트라는 제일 우직한 방식으로 표현되었다는 것 역시 이 앨범의 미덕이다. 그간 예고되어온 레이블의 여러 대작들의 예고편 정도로 소비되기에는, 앨범의 하드웨어나 소프트웨어 모두 굵직하다.

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Best Track: 나이키 (Feat. KWAII, myunDo), 아리십더킹 (Feat. 스카이민혁), 빨뚜 (Feat. Chaboom)