힙합 최고 명반<Total Xanarchy>의 이야기

Lil Xan의 <Total Xanarchy>는 현재 힙합 역사에서 Kendrick Lamar의 <To Pimp A Butterfly>, Nas의 <Illmatic>, Kanye west의 <My Beautiful Dark Twisted Fantasy>와 함께 최고의 작품으로 손꼽히는 앨범이다. 그러나 이 앨범은 아마 이 중 가장 많은 일을 겪고 가장 많은 저평가를 받았던 앨범이 아닐까 싶다. 오늘은 <Total Xanarchy>에 대하여 알아보도록 하자.

 <Total Xanarchy>는 2018년 4월 6일 발매된 Lil Xan의 데뷔앨범이다. 여기서 Lil Xan의 랩네임에서 'Lil'은 당시 사운드클라우드에서 양산된 여러 래퍼들의 랩네임에 붙어있다. 한국에선 Lil Tachi를 예시로 들 수 있겠고 외힙에선 Lil Uzi Vert, Lil Ugly Mane 등등의 랩네임에 lil이 붙어있다.(이 래퍼들이 사운드클라우드 출신인지는 잘 모르지만 lil이 붙은 랩네임을 가진 래퍼들은 매우 많다는 걸 알 수 있다.) 그리고 Lil Xan도 Lil씨 가문의 래퍼 중 하나이다. 그럼 본격적으로 Lil Xan의 역사적인 데뷔앨범 <Total Xanarchy>를 파헤쳐보도록 하자.

 <Total Xanarchy>를 처음 들은 리스너 99.9%는 욕설과 함께 '이딴게 명반?'이라는 생각을 해봤을 것이다. 본인도 그랬다. 처음 들었을 땐 비트가 끔찍하게 들리고, Lil Xan의 래핑도 양산형 트래퍼같아서 망작 중의 망작이라 생각했었다. 그리고 이 앨범이 처음 나왔을 당시에도 그랬다. 미국의 저명한 평론가 렉스 루터(Lex Luthor)는 이 앨범이 나왔을 당시 10점 만점에 자신이 매긴 앨범들 중 최하점인 0.2점을 주고는 이렇게 말했다.

"This album is fuxxxxx wrong. Lil xan, this motherfuxxxx put a shxx. This is trash.(이 앨범은 존x 잘못됐어. 릴 챈 이 개새x는 x같은 걸 내놨다고. 이건 개쓰레기야.)"

또 점수를 후하게 주는 편이었던 영국의 평론가 저스틴 해머(Justin Hammer)도 5점 만점에 1점을 주며 이 앨범에 단 한 단어만을 남겼다.

"WACK.(쓰레기임)" 아마도 이 앨범에는 이 이상의 이야기도 필요없을 만큼 쓰레기라는 걸 드러내는 것 같다. 심지어 Lil Xan은 <Total Xanarchy>를 내기 전, "투팍의 노래는 졸리다."라고 말했었는게 그것 때문에 상당한 놀림을 받았다. "그렇게 말해놓고 쓰레기 앨범을 투척하다니"식으로 말이다. Lil Xan의 기분은 과연 어땠을까. 그렇게 이 당시 <Total Xanarchy>는 힙합 역사상 최악의 앨범 중 하나로 자리매김했다.

 하지만 좋을 작품을 알아보는 사람은 반드시 있는 법, 2022년 일본의 한 평론가 토오사카 린이 '들을 앨범 없나'하고 앨범을 디깅하던 도중 <Total Xanarchy>가 얼마나 망작이길래 이런가하고 호기심이 생겨 재생했었다고 한다. 그러나 그녀는 깜짝 놀랐다. 첫 트랙부터 단순하지만 강렬한 인상의 비트가 재생되고, 릴챈의 래핑도 단순한 듯 하지만 고도의 계산 속에 곡 안에서 톡톡 튀면서 청자에게 방해되지는 않게 부드러운 흐름을 유지했고, 앨범 내내 이 기교는 이어졌지만 지루하지 않았다. 토오사카 린은 이 작품이 최고의 작품이란 걸 알리기 위해 인터넷에 글을 올리고 여기저기 홍보하고 다녔다. 그녀가 없었다면 아마도 우린 이 작품의 진가를 알아보지 못했을 것이다. 그리고 전 세계의 평론가들이 이 앨범을 감상하고 똑같이 최고의 작푼이라고 입을 모아 말했다. <Total Xanarchy>가 드디어 제대로 빛을 발하는 순간이었다.

 <Total Xanarchy>를 처음 듣는다면 그 시람도 역시 망작이 아닌가, 귀를 의심하게 될 것이다. 그러나 이 작품은 당시 트랩 사운드에 혁명급의 영향력을 주었고 익스페리멘탈 힙합에도 그 정도 영향을 주었다. 이 작품을 이해하려고 노력하고 천천히 받아들인다면 언젠가는 Lil Xan이 힙합을 얼마나 사랑하는지, 또 어떤 작품으로 힙합에 새로운 빛을 주었는지를 느낄 수 있을 것이라고 믿는다. <Total Xanarchy>는 힙합이란 장르의 마스터피스로 영원히 기억될 것이다.

오는 4월 6일이 <Total Xanarchy>의 발매일이라서 한 번 써봅니다... 우리 모두 4월 6일에는 이 앨범을 듣는게 어떨까요?