[킴치리뷰] Vince Staples - Big Fish Theory (2017)

롱 비치 출신의 래퍼 Vince Staples는 무려 데뷔앨범 [Summertime ‘06]에서부터 베테랑 프로듀서 No I.D.의 도움을 받아 많은 기대에 부응하며 성공적으로 데뷔할 수 있었다. 20곡에 2CD라는 데뷔앨범 치고 상당히 도전적인 시도였지만 Vince는 흑인사회에 대한 자신의 냉소적이고 날카로운 통찰을 사람들에게 확실히 각인시켜 주었다. 그로부터 1년 뒤 발매한 EP [Prima Donna]에서 James Blake와의 협업은 그가 일렉트로니카에 눈을 뜨게 되는 계기가 되고 그 영향은 그의 소포모어 앨범 [Big Fish Theory]에서 본격적으로 드러난다. 

 [Summertime ‘06]와 [Big Fish Theory]의 메시지는 본질적으로 다르지 않다. [Big Fish Theory]에서 Vince는 여전히 흑인사회에 대해 냉소적인 태도로 랩을 하고 힙합 문화가 흑인들에게 가져다 주는 성공에 대해 본질적인 회의감을 품는다. 하지만 이 두 앨범은 사운드적으로 비교했을 때 명확히 다르다. [Summertime ‘06]가 No I.D.의 총괄 제작에 의해 잘 짜여진 ‘힙합’ 앨범이라면 [Big Fish Theory]는 여러 일렉트로니카 프로듀서들과 함께 만들어 낸 힙합과 일렉트로니카의 조화이고 더 정확히 말하면 디트로이트 테크노이자 하우스이고 해체 클럽과 UK 개러지 또한 존재한다. 그 조력자로는 Jimmy Edgar이 있고 Zack Sekoff가 있으며 Flume도 있고 그 중심에는 SOPHIE가 있다.

 앨범의 인트로인 ‘Crabs In a Bucket’은 상상하는 것 만으로도 짜릿한 일 - 미국 래퍼가 UK 개러지 위에 랩하는 것 - 이 실현되는 곡이다. Justin Vernon과 Zack Sekoff는 드럼 리듬과 보컬 챠핑으로 [Untrue]의 Burial을 소환해내며 Vince는 게토의 굴레에 빠진 흑인들을 양동이 속의 게에 비유하고 자신은 비록 그 굴레에서 벗어났지만 여전히 백인들과 맞서 싸우고 있는 현실에 대해 얘기한다. 긴장감 넘치는 신디사이저와 베이스 라인이 이어지는 ‘745’에서 그는 특유의 쫀득한 플로우로 BMW 위에서 공허한 사랑을 나누는 자신의 얘기를 이어나간다. 그 후 등장하는 ‘Yeah Right’은 단연코 앨범 내 최고의 하이라이트라고 할 수 있는 트랙이다. SOPHIE 스타일의 버블검 베이스가 트랩과 만나 완벽한 클럽 랩 뱅어가 된 이 곡은 강렬한 베이스 음과 독특한 스네어가 울려퍼지고 Kendrick이 등장하여 놀라운 벌스로 곡의 종지부를 찍는다 - 물론 Vince의 캐치한 훅도 한몫했다.

 다만 아쉬운 점이 남는다면 몇몇 트랙이 앨범의 방향성에 어긋났다는 생각이 든다는 것이다. ‘Big Fish’에는 비록 Vince의 훌륭한 랩 퍼포먼스가 담겨있지만 아무리 들어봐도 YG가 떠오르는 플로우와 비트 위에서 멤피스의 Juicy J가 코러스를 부르는 것이 상당히 어색하게 느껴지고 Vince의 가사와 극명하게 대비되는 그의 가사는 그 의도를 파악하기 어렵다. 또한 앨범의 아웃트로인 ‘Rain Come Down’은 바로 전 트랙인 ‘BagBak’이 훌륭한 클럽 뱅어인 것에 비해 너무나 심심하고 매력이 잘 느껴지지 않는 아웃트로이다. 그럼에도 [Big Fish Theory]가 매력적인 이유는 그동안 보기 힘들었던 일렉트로니카와 힙합의 융합이고 아티스트로서 기존의 틀에서 벗어나기 위한 아주 성공적인 도약이기 때문이다. 미래 지향적이고 실험적인 프로덕션이 Vince의 랩과 완벽하게 조화를 이룬다고 하기는 어렵겠지만 분명 그의 랩을 훨씬 더 매력적이게 만들어 주고 특별한 경험을 선사한다. [Big Fish Theory]는 분명 Vince만의 차갑고 매력적인 아프로퓨처리즘이다. 

 평점: 6/10 

 Fav Tracks: Crabs In a Bucket, 745, Yeah Right, Samo, Party People, BagBak

Kimchifork’s Review:

https://hiphople.com/fboard/22952147