#01 힙합 골든 에라 아티스트 소개 : Slick Rick

Slick Rick (1965 ~)

" Once upon a time, not long ago, when people wore pajamas and lived life slow "
" 옛날 옛적, 그렇게 오래 전은 아니고, 사람들이 파자마를 입고 삶을 느긋하게 살던 시절 "
- Children's Story 中 

 Slick Rick, 본명 Richard Martin Lloyd Walters. 1965년 1월 14일 영국 런던에서 태어난 그는 힙합에서 가장 독창적인 이야기꾼으로 기억된다. 어린 시절 사고로 오른쪽 눈을 잃고 안대를 쓰게 되었지만, 그 안대는 그의 약점이 아닌 하나의 상징이 되었다. 그의 스타일은 단순히 화려함으로 주목받으려는 것이 아니었다. Slick Rick은 그 자체로 독특했고, 자연스레 우리들의 이목을 사로잡았다. 과장하거나 애써 드러내지 않아도, 그의 음악과 퍼포먼스는 그가 누구인지 명확히 보여주었다.

 그가 처음 주목받은 건 1985년, Doug E. Fresh와 함께한 <La Di Da Di>와 <The Show>에서였다. 당시 많은 이 씬의 래퍼들이 라임과 플로우를 무기로 삼았지만, Slick Rick은 그 이상의 무언가를 가지고 있었다. 그는 단순히 음악을 만드는 게 아니라, 듣는 사람들로 하여금 이야기를 눈앞에서 펼쳐지는 장면처럼 느끼게 했다. 그의 목소리와 랩은 하나의 이야기책처럼 열리고, 우리들은 그 속으로 빨려 들어갔다.

 1988년, 데뷔 앨범 <The Great Adventures of Slick Rick>이 발매되었을 때, 리스너들은 그가 왜 힙합의 'The Ruler'로 불리는지 알게 되었다. <Children's Story>는 Slick Rick의 스토리텔링 능력을 집약한 곡으로, 정교한 구성과 독특한 플로우로 힙합 스토리텔링의 기법을 구체화했다. 그의 플로우는 마치 한 편의 단막극처럼 자연스럽게 이어졌고, 인물들과 상황들이 생생하게 살아 움직였다. <Mona Lisa>에서는 Slick Rick 특유의 언어유희와 재치 있는 가사가 어우러져 그의 스토리텔링 역량을 유감없이 드러냈다.

Let me spell my name out for you, it's Ricky:
제 이름을 스펠링으로 알려드릴게요, Ricky:

R - ravishing
R - 시선강탈에

I - impress
I - 인상적이고

C - courageous or carelss
C - 용감하거나 무모하죠

K - for the Kangols which I've got
K - 는 캉골 모자를 뜻해요,

That I wear everyday and, Y -- Why(Y) not?
제가 매일 쓰는 거 말이에요, 또, Y -- 안 될 거 없죠!
- Mona Lisa 中

 그러나 그의 커리어는 순탄하지만은 않았다. 1990년대 초, Slick Rick은 법적 문제로 인해 활동을 중단해야 했고, 감옥 생활까지 겪게 되었다. 하지만 그 이후 발표한 그의 작품들에 그는 이전보다 더욱 대담하고 깊이 있는 이야기를 눌러담았다. 특히, 그가 감옥에서 출소한 후 발표한 작품인 <The Art of Storytelling>은 그의 커리어에서 가장 성숙하고 완성도 높은 앨범으로 평가받는다. 이 앨범에서 그는 자신의 경험과 내면의 갈등을 더욱 정교하고 세련된 방식으로 표현하며, 그의 독특한 스토리텔링 능력을 한층 더 발전시켰다. 또 <The Art of Storytelling>은 발매 당시 빌보드 200 차트에서 8위, 탑 R&B/힙합 앨범 차트에서 1위를 기록하는 상업적인 성과 또한 보여주었다.

 Slick Rick은 단순히 힙합 스타가 아닌, 힙합이 예술로 자리 잡는 데 중요한 역할을 한 혁신가였다. 그의 음악은 여전히 수많은 아티스트들에게 영감을 주며, 힙합 역사 속에서 그가 남긴 발자취는 결코 지워지지 않을 것이다. 그는 단순히 힙합이 단순한 음악이 아니라 하나의 문화적 유산임을 증명한 이야기꾼이었다.