[연재] LE Playlist: DJ Premier's Moments Of Truth

Nas - Nas Is Like

나스(Nas)의 세 번째 앨범인 [I Am]의 첫 번째 싱글이다. 동시에 여러 가지 비하인드 스토리가 굉장히 잘 알려진 곡이기도 하다. 가만히 인스트루멘탈을 듣고 있으면 새가 짹짹거리는 인트로와 아웃트로, 기묘한 스트링을 지닌 루프만으로 이런 '개x명곡'을 탄생시켰다니 참 대단하다는 생각이 든다. 왜 하필 새 소리인지는 모르겠으나, 잘 알려진 이펙트 소스나 퍼커션이 아닌 독특한 소리로 사운드의 공간을 채우는 것은 프리모의 전매특허이기도 하다. 스트링 샘플의 기묘한 출처도, 만들어지게 된 비하인드 스토리도 놀랍다. 프리모는 루터교에서 나온 낡은 10인치짜리 레코드를 우연히 찾았고 곧 버리려고 했었다. 그러나 누군가가 그에게 해준 말, "버리기 직전에 턴테이블에 올려서 뭔가를 찾아봐라", 그 이야기를 듣고 그는 그 레코드를 다시 돌렸던 것이다. 원곡의 도입부의 단 8초만을 이용해 탄생시킨 "Nas Is Like"는 나스의 역량을 맥시멈에 가깝게 끌어올렸다는 점에서도 프리모가 최고의 힙합 프로듀서 중 한 명임을 새삼 느낄 수 있게 해준다. - Bluc

Evidence - You

2000년대에 들어서면서 프리모는 더는 예전과 같은 모습을 보여주지 못할 것이라는 이야기가 당연하게 여겨졌다. 이런 이야기는 이 곡이 수록된 에비던스(Evidence)의 앨범 [Cats & Dogs]가 나올 당시인 2011년에도 마찬가지였다. 하지만 적어도 이 곡만큼은 그의 전성기와 비교해도 손색이 없다고 생각하며, 실제로 내가 가장 좋아하는 프리모의 곡이기도 하다. 이 곡에서 에비던스의 실력이야 두말하면 입이 아프고, 프리모도 그의 명성에 걸맞은 모습을 보여줬다. 이미 힙합 신(Scene)에서 잔뼈가 굵을 대로 굵었고, "Clockwork"라는 명곡을 만든 경험이 있는 조합인 만큼 장르와 곡, 그리고 서로에 대한 높은 이해도를 보여주는데, 무엇보다도 프리모의 샘플링과 에비던스가 서로 주고받는 듯한 형식을 유치하지 않게 풀어낸 부분이 가장 즐겁다. 최근에 이 둘은 다일레이티드 피플스(Dilated Peoples)의 이름으로 "Good As Gone"이라는 곡을 함께 하기도 했으니 관심 있는 사람이라면 한번 들어 보는 것도 좋을 듯하다. - GDB/ANBD

Joey Bada$$ - Unorthodox

1993년 발매된 KRS-원(KRS-One)의 앨범 [Return Of The Boom Bap]에서 프리모는 6개의 트랙에 프로듀서로 이름을 올렸다. 그리고 이 앨범이 발매된 지 2년 후에 태어난 조이배대스(Joey Bada$$)는 2013년에 프리모의 프로듀싱으로 "Unorthodox"라는 제목의 첫 싱글을 발표했다. 트랩이 힙합 신을 장악하고 있던 시기이자 [Return Of The Boom Bap]이 발매된 지 20년이 된 해 발표된 이 '전통적으로 비전통적인' 곡은 지금 세대의 청자들에게는 '붐뱁의 귀환'으로 느껴지지 않을까 싶다. 또한, 프리모가 직접 출연한 뮤직비디오도 재미있다. 사진과 영상을 섞고 그 위에 색을 입히고 그림을 그려 만든 듯한 이 뮤직비디오는 샘플을 골라 자르고 가공하여 비트를 만들고, 그 위에 래퍼들의 아카펠라를 스크래치하여 새로운 가사를 만들어 내는 프리모의 작업 방식 자체를 담은 듯하다. - Twangsta

Christina Aguilera - Ain't No Other Man

프리모와 크리스티나 아길레라(Christina Aguilera), 이 둘만큼 쉽게 연결되지 않는 조합이 또 있을까 싶다. 한 명은 거리의 삶이 담긴 무수한 노래를 만들어 온 비트 장인이고, 다른 한 명은 디즈니 프로그램 출신의 아이돌 스타이다. 그러나 "뿌리로 돌아가겠다. (Back to basics)"라는 일념이 이들을 하나로 뭉치게 했다. 1940년대의 음악을 재현하고 싶었다거나 심장이 있는 음악이 그리웠다던 크리스티나 아길레라의 당시 발언들은 그만큼 프리모의 음악에서 올드 스쿨의 생생함을 느끼고 있으며, 또 기대하고 있다는 뜻이었을 것이다. 그리고 프리모는 "Ain't No Other Man"에서 자신의 방식으로 이 기대에 완벽히 부응해 보인다. 기발한 샘플 선택, 깨알 같이 들어간 스크래칭도 프리모스럽지만, 무엇보다 단단한 드럼 소리와 거기서 나오는 공간감이 새삼 감탄스럽다. - kwamedabust

Termanology - Watch How It Go Down

나는 프리모가 마치 마블 코믹스(Marvel Comics)의 상징적 인물인 스탠 리(Stan Lee)처럼 자신이 작업한 곡의 뮤직비디오에 나오는 것을 정말 좋아한다. 특히 라킴(Rakim), 나스 등과 함께했던 “Classic" 뮤직비디오에서 악기를 만지는 모습을 제일 좋아하는데, 이번 기회에는 상대적으로 덜 유명한 곡을 소개해 보고자 이 곡을 골랐다. 이 곡에서 프리모는 언제나처럼 턴테이블로 자신의 실력을 뽐내는 한편, 인트로에서는 터매널로지(Termanology)와 정겨운(?) 전화 통화를 나누기도 한다. 이 곡이 나온 배경도 멋지다. 프리모가 터매널로지의 이전 싱글 "This Is Hip Hop"의 팬이어서 작업이 이루어졌다는 것인데, 이처럼 프리모는 어느 정도 위치가 있는 프로듀서임에도 때가 맞고 마음이 맞을 때면 누구와든 함께하는 것을 꺼리지 않았다. 이 곡은 프리모 특유의 '두께'가 돋보이는 드럼을 기본 뼈대로, 그 가운데 뭔가 뭉클하게 하는 음률이 자리를 잡고 반복된다. 터매널로지 또한 당시 주목을 받던 래퍼답게 "나는 나 자신을 빅 펀(Big Pun)의 성스러운 부활이라고 생각해."라는 가사가 너무 허세가 아닐 정도의 좋은 랩을 했다. 좋음과 좋음이 곱하기가 되어서 '훌륭함'이라는 값을 낸 경우가 아닐까? - TExt

Big L (Feat. Big Daddy Kane) - Platinum Plus

빅 엘(Big L)의 두 번째 앨범인 [The Big Picture]의 네 번째 싱글 "Platinum Plus". 프리모는 인트로를 제외하면 이 곡과 "The Enemy"에 참여한 것이 전부지만, 그가 선사한 비트는 역사적인 앨범의 한 축을 담당하기에 충분하다. 이 곡에서 프리모의 간결하고도 날이 바짝 선 비트는 빅 엘과 빅 대디 케인(Big Daddy Kane)이 화려한 라임을 맘껏 뽐낼 수 있는 훌륭한 놀이터가 된다. 그와 동시에 '거리와 랩'이라는 주제를 자신감 넘치는 태도로 논하는 두 래퍼를 완벽하게 포용하는 모습도 보여준다. 재미있는 사실은 다소 거친 주제를 담고 있는 이 곡의 바탕으로 쓰인 원곡이 감미로운 재즈 넘버 "My Funny Valentine"과 아이작 헤이즈(Isaac Hayes)의 부드러운 소울 넘버 "A Few More Kisses To Go"라는 것이다. 아이러니하기도 하면서 멋지다. 프리모가 만든 비트 위에서 탄탄한 라임을 뽐내며 달리는 빅 엘과 빅 대디 케인. 이런 광경을 과연 어디서 다시 볼 수 있을까. 불후의 명곡이라는 찬사를 받는 곡은 아니지만, 그 누구도 쉽게 지나칠 만한 곡은 아니다. - Pepnorth